Syllables and Word Stress - English Pronunciation Lesson

Hi, I’m Mikey.

Ciao, sono Mikey.

Welcome to Oxford Online English!

Benvenuto a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about syllables and stress in English.

In questa lezione imparerai le sillabe e l'accento in inglese.

Do you know what stress means?

Sai cosa significa stress?

It’s one of the most important pronunciation points in English.

È uno dei punti di pronuncia più importanti in inglese.

When you speak English, do other people find it difficult to understand what you’re saying?

Quando parli inglese, le altre persone trovano difficile capire quello che stai dicendo? In

If so, you might not be using stress correctly.

tal caso, potresti non utilizzare correttamente lo stress.

Pronouncing words with the correct stress can make a big difference to your English:

Pronunciare le parole con l'accento corretto può fare una grande differenza per il tuo inglese:

your English will immediately sound clearer and more natural.

il tuo inglese sembrerà immediatamente più chiaro e naturale.

You’ll learn all about stress in this lesson, but first, we need to talk about syllables.

Imparerai tutto sullo stress in questa lezione, ma prima dobbiamo parlare delle sillabe.

Listen to four words:

Ascolta quattro parole: persona

fast person

veloce

beautiful information

bella informazione Sai

Do you know how many syllables these words have?

quante sillabe hanno queste parole ?

Fast has one syllable: fast Person has two syllables: per-son.

Fast ha una sillaba: fast Person ha due sillabe: per-son.

Beautiful has three syllables: beau-ti-ful Information has four syllables: in-for-ma-tion

Beautiful ha tre sillabe: beau-ti-ful Information ha quattro sillabe: in-for-ma-tion

A syllable has one vowel sound (and only one vowel sound) and one or more consonant sounds.

Una sillaba ha un suono vocale (e solo un suono vocale) e uno o più suoni consonantici.

Let’s do some more practice.

Facciamo ancora un po' di pratica.

Look at four more words:

Guarda altre quattro parole:

breakfast banana

colazione banana

tomorrow university

domani università

How many syllables do they have?

Quante sillabe hanno?

Breakfast has two syllables: break-fast.

La colazione ha due sillabe: break-fast.

Banana has three syllables: ba-na-na.

Banana ha tre sillabe: ba-na-na.

Tomorrow has three syllables: to-mor-row.

Domani ha tre sillabe: domani.

University has five syllables: u-ni-ver-si-ty.

Università ha cinque sillabe: u-ni-ver-si-ty.

So, this lesson isn’t really about syllables; it’s about stress.

Quindi, questa lezione non riguarda davvero le sillabe; si tratta di stress.

What’s the connection between syllables and stress?

Qual è la connessione tra sillabe e accento?

Think about the word banana.

Pensa alla parola banana.

Banana has three syllables.

Banana ha tre sillabe.

Do you pronounce all the syllables the same: bah-nah-nah?

Pronunci tutte le sillabe allo stesso modo: bah-nah-nah?

No, you don't—one syllable is stronger: ba-NA-na.

No, non lo fai, una sillaba è più forte: ba-NA-na.

This is stress.

Questo è lo stress.

If a word has one syllable, you don't need to think about stress.

Se una parola ha una sillaba, non devi pensare allo stress.

But, if a word has two syllables or more, one syllable is always stressed: it has a

Ma, se una parola ha due o più sillabe, una sillaba è sempre accentata: ha una

strong, clear pronunciation.

pronuncia forte e chiara.

Let’s practice pronouncing word stress correctly.

Esercitiamoci a pronunciare correttamente l'accento sulle parole.

Let’s look at an example you just saw.

Diamo un'occhiata a un esempio che hai appena visto.

banana

banana

Do you remember where the stress is?

Ricordi dov'è lo stress?

It’s on the second syllable: ba-NA-na.

È sulla seconda sillaba: ba-NA-na.

What makes the stressed syllable different?

Cosa rende diversa la sillaba accentata?

There are three things you need to do to pronounce stress correctly.

Ci sono tre cose che devi fare per pronunciare correttamente l'accento.

One: the stressed syllable should be louder.

Uno: la sillaba accentata dovrebbe essere più forte.

Two: the stressed syllable should be a little higher.

Due: la sillaba accentata dovrebbe essere un po' più alta.

Three: the stressed syllable should be a little longer in time.

Tre: la sillaba accentata dovrebbe essere un po' più lunga nel tempo.

Let’s practice.

Facciamo un pò di pratica. Per

First, listen to three words you saw before: person

prima cosa, ascolta tre parole che hai visto prima: persona

beautiful information

bella informazione

Here, I was exaggerating the stress so that you can hear it clearly.

Qui, stavo esagerando l'accento in modo che tu possa sentirlo chiaramente.

You don’t need to pronounce the stress this strongly.

Non è necessario pronunciare l'accento così forte.

However, when you practice, it’s a good idea to try to overpronounce the stress a

Tuttavia, quando ti alleni, è una buona idea cercare di pronunciare un po' troppo l'accento

little.

.

This will make sure that you are pronouncing it correctly.

Questo ti assicurerà di pronunciarlo correttamente.

So, where is the stress in these three words?

Allora, dov'è l'accento in queste tre parole?

Listen again, and this time, repeat the words after me: person,

Ascolta ancora e questa volta ripeti le parole dopo di me: persona,

beautiful, information.

bello, informazione.

Let’s try one more time: person, beautiful,

Proviamo ancora una volta: persona, bellezza,

information.

informazione.

How was that?

Com'è stato?

Could you pronounce the stress clearly?

Potresti pronunciare chiaramente l'accento?

Next, let’s look at four more words you saw before:

Quindi, diamo un'occhiata ad altre quattro parole che hai visto prima:

breakfast banana

colazione banana

tomorrow university

domani università

This time, I pronounced the stress in a more natural way.

Questa volta ho pronunciato l'accento in modo più naturale.

Could you hear it?

Potresti sentirlo?

Where is the stress in these four words?

Dov'è l'accento in queste quattro parole?

Let’s try one more time: breakfast, banana,

Proviamo ancora una volta: colazione, banana,

tomorrow, university.

domani, università.

When you look up a word, you can find the stress by looking at the phonetic transcription.

Quando cerchi una parola, puoi trovare l' accento osservando la trascrizione fonetica.

The thing that looks like an apostrophe shows you where the stress is.

La cosa che sembra un apostrofo ti mostra dov'è lo stress.

When you see this apostrophe, the next syllable is the stressed syllable.

Quando vedi questo apostrofo, la sillaba successiva è quella accentata.

When you write down new vocabulary, make sure you record the stress, too.

Quando scrivi un nuovo vocabolario, assicurati di registrare anche l'accento.

You can put a mark over the stressed syllable, or underline it.

Puoi mettere un segno sopra la sillaba accentata o sottolinearla.

At this point, you might be thinking: are there any rules about word stress?

A questo punto, potresti pensare: ci sono delle regole sull'accento delle parole?

How do I know where the word stress is if I don’t have a dictionary?

Come faccio a sapere dove si trova la parola stress se non ho un dizionario?

Let’s talk about that.

Parliamone.

We’ve got good news and bad news for you.

Abbiamo buone notizie e cattive notizie per te.

The good news is that there are some rules about word stress in English.

La buona notizia è che ci sono alcune regole sull'accento delle parole in inglese.

The bad news is that the rules don’t cover everything, and even the rules which you do

La cattiva notizia è che le regole non coprono tutto, e anche le regole che

have don’t work all the time.

hai non funzionano sempre.

Here’s one rule which is quite useful.

Ecco una regola che è abbastanza utile.

It’s about words with two syllables.

Si tratta di parole con due sillabe.

Look at five words:

Guarda cinque parole:

picture minute

immagine minuto

money doctor

denaro dottore

water

acqua

All these words have two syllables.

Tutte queste parole hanno due sillabe.

Where’s the stress?

Dov'è lo stress?

In all the words, the stress is on the 1st syllable.

In tutte le parole, l'accento è sulla prima sillaba.

There’s a reason for this: can you work it out?

C'è una ragione per questo: puoi risolverlo?

What connects these five words?

Cosa collega queste cinque parole?

These words are all nouns.

Queste parole sono tutti nomi. I

Nouns with two syllables usually have stress on the 1st syllable.

sostantivi con due sillabe di solito hanno l'accento sulla prima sillaba.

Let’s practice saying the words together.

Esercitiamoci a dire le parole insieme.

Repeat after me: picture, minute, money, doctor, water.

Ripeti dopo di me: immagine, minuto, denaro, dottore, acqua.

This is also true for most adjectives with two syllables:

Questo vale anche per la maggior parte degli aggettivi con due sillabe:

happy yellow

felice giallo

useful formal

utile formale faticoso

tiring

What about verbs?

E i verbi?

Look at some examples and try to work out the rule:

Guarda alcuni esempi e cerca di capire la regola:

decide forget

decidi dimentica

explain arrive

spiega arriva

repeat

ripeti

Can you hear the stress?

Riesci a sentire lo stress?

The stress is on the second syllable.

L'accento è sulla seconda sillaba.

Let’s practice saying the words together.

Esercitiamoci a dire le parole insieme.

Repeat after me: decide, forget, explain, arrive, repeat.

Ripeti dopo di me: decidi, dimentica, spiega, arriva, ripeti.

So, most nouns and adjectives with two syllables have the stress on the first syllable, and

Quindi, la maggior parte dei sostantivi e degli aggettivi con due sillabe hanno l'accento sulla prima sillaba, e la

most verbs have the stress on the second syllable.

maggior parte dei verbi hanno l'accento sulla seconda sillaba.

Be careful, because there are many common exceptions, like hotel, happen, exam, or finish.

Fai attenzione, perché ci sono molte eccezioni comuni, come hotel, capita, esame o fine. E le

What about longer words?

parole più lunghe?

Are there any rules you can use to find the stress?

Ci sono delle regole che puoi usare per trovare lo stress?

In three-syllable words, the stress can be anywhere; it can be at the beginning:

Nelle parole di tre sillabe, l'accento può essere ovunque; può essere all'inizio:

anyone beautiful

chiunque sia bello

possible

possibile

It can be in the middle:

Può essere nel mezzo:

computer tomorrow

computer domani

expensive

costoso

It can also be at the end, although this is less common:

Può anche essere alla fine, anche se questo è meno comune: impiegato

afternoon employee

pomeridiano

Japanese

giapponese

Let’s practice!

Facciamo pratica!

Repeat after me: beautiful, tomorrow, employee.

Ripeti dopo di me: bello, domani, impiegato.

Let’s try three more: anyone, computer, Japanese.

Proviamone altri tre: chiunque, computer, giapponese.

In words with four or more syllables, the stress is almost always in the middle of the

Nelle parole con quattro o più sillabe, l' accento è quasi sempre al centro della

word, not on the first or last syllable.

parola, non sulla prima o sull'ultima sillaba.

For example:

Ad esempio:

information communicate

informazione comunica

photographer

fotografo

Try saying the words after me: information, communicate, photographer.

Prova a dire le parole dopo di me: informazione, comunica, fotografo.

There are some other rules which can help you to find the stress in longer words.

Ci sono alcune altre regole che possono aiutarti a trovare l'accento nelle parole più lunghe.

Let’s look together.

Guardiamo insieme.

If a word ends -tion, -sion or -cian, then the stress is always on the second last syllable:

Se una parola termina in -tion, -sion o -cian, allora l'accento è sempre sulla penultima sillaba:

information discussion

informazione discussione

politician

politico

Can you think of three more words like this?

Riesci a pensare ad altre tre parole come questa?

There are many, but here are three more suggestions: situation, revision, electrician.

Ce ne sono molti, ma ecco altri tre suggerimenti: situazione, revisione, elettricista.

The same rule is true for words ending -ic:

La stessa regola vale per le parole che terminano in -ic:

economic dramatic

economico drammatico

Atlantic scientific

Atlantico scientifico

Again, all these words have the stress on the second last syllable.

Ancora una volta, tutte queste parole hanno l'accento sulla penultima sillaba.

If a word ends with the letter -y and has three or more syllables, then the stress is

Se una parola termina con la lettera -y e ha tre o più sillabe, allora l'accento è di

two syllables before the last one.

due sillabe prima dell'ultima.

For example:

Ad esempio:

biology luckily

biologia fortunatamente

activity possibility

attività possibilità

That means, if a word has three syllables and ends in -y, the stress is almost always

Ciò significa che se una parola ha tre sillabe e finisce in -y, l'accento è quasi sempre

on the first syllable:

sulla prima sillaba:

chemistry pregnancy

chimica gravidanza

robbery

rapina

There’s one more rule which could help you here: if a longer word is made from a shorter

C'è un'altra regola che potrebbe aiutarti qui: se una parola più lunga è composto da una

root word, then the stress is generally in the same place as the root word.

parola radice più corta, allora l'accento è generalmente nello stesso posto della parola radice.

For example:

Ad esempio:

comfort comfortable

comfort confortevole

discomfort uncomfortable

disagio disagio confortevole

comfortably comforting

confortante

In all these words, the stress is in the same place as the root word, comfort.

In tutte queste parole, l'accento è nello stesso posto della parola radice, comfort.

However, the rules you saw before take priority.

Tuttavia, le regole che hai visto prima hanno la priorità.

This means that the stress can move when you make a longer word from a root word.

Ciò significa che l'accento può spostarsi quando crei una parola più lunga da una radice.

For example:

Ad esempio:

photograph -> photography -> photographic economy -> economic

fotografia -> fotografia -> economia fotografica ->

educate -> education Okay, now you’ve learned about stress, how

educazione economica -> educazione Ok, ora hai imparato lo stress, come si

to pronounce it, and how you can find the stress in different words.

pronuncia e come puoi trovare l' accento in parole diverse.

But, there’s still one more very important thing you should know about.

Ma c'è ancora un'altra cosa molto importante che dovresti sapere.

Want to know a secret that will improve your English pronunciation really fast?

Vuoi conoscere un segreto che migliorerà la tua pronuncia inglese molto velocemente?

Here’s the most important point about word stress: it’s about contrast.

Ecco il punto più importante dell'accento sulle parole : riguarda il contrasto.

That means, when you pronounce word stress, it’s not just about the stressed syllable.

Ciò significa che quando pronunci lo stress delle parole, non si tratta solo della sillaba accentata.

You also need to think about the unstressed syllables.

Devi anche pensare alle sillabe non accentate .

Remember that to pronounce stress, you make the stressed syllable louder, higher and longer.

Ricorda che per pronunciare l'accento, rendi la sillaba accentata più forte, più alta e più lunga.

Stress is about contrast, so the opposite is true for unstressed syllables: you need

L'accento riguarda il contrasto, quindi è vero il contrario per le sillabe non accentate: devi

to make them quieter, lower and shorter.

renderle più tranquille, più basse e più corte.

Let’s look at three words you’ve already practiced:

Diamo un'occhiata a tre parole che hai già praticato:

banana person

banana person

information

information

To pronounce the words well, you need to think about the unstressed syllables, too.

Per pronunciare bene le parole, devi pensare anche alle sillabe non accentate.

Often, the vowel sounds in the unstressed syllables are reduced to schwa sounds--/ə/,

Spesso, i suoni vocalici nelle sillabe non accentate sono ridotti a suoni schwa--/ə/,

or short /ɪ/ sounds.

o brevi suoni /ɪ/.

‘Reduced’ means the vowel sounds are shorter and weaker.

"Ridotto" significa che i suoni vocalici sono più brevi e più deboli.

For example, in the word banana, the stress is on the second syllable: ba-NA-na.

Ad esempio, nella parola banana, l'accento è sulla seconda sillaba: ba-NA-na.

The stressed ‘a’ has an /aː/ sound, but the other two ‘a’s’ have schwa sounds:

La "a" accentata ha un suono /aː/, ma le altre due "a" hanno suoni schwa:

banana.

banana.

In the word person, the first syllable is stressed, and the second syllable has a schwa

Nella parola persona, la prima sillaba è accentata e la seconda sillaba ha un

sound: person.

suono schwa: persona.

And in information, the syllables before and after the stressed syllable reduce to schwas:

E in informazione, le sillabe prima e dopo la sillaba accentata si riducono a schwas:

information.

informazione. Le

Unstressed syllables can’t always be reduced, but they often can be.

sillabe non accentate non possono sempre essere ridotte, ma spesso possono esserlo.

If a vowel sound is reduced, it most often shortens to a schwa sound.

Se un suono vocale viene ridotto, molto spesso si accorcia in un suono schwa.

We’ll finish with a simple tip to help you pronounce word stress clearly and naturally.

Concluderemo con un semplice consiglio per aiutarti a pronunciare l'accento delle parole in modo chiaro e naturale.

Focus on the stressed syllable, and put more stress on it than you think you need.

Concentrati sulla sillaba accentata e metti più accento di quanto pensi di aver bisogno.

Pronounce the unstressed syllables as fast as you can.

Pronuncia le sillabe non accentate il più velocemente possibile.

If you do this, you’ll have contrast in your pronunciation, and this will make your

Se lo fai, avrai un contrasto nella tua pronuncia, e questo renderà l'

word stress sound natural and clear.

accento della tua parola naturale e chiaro.

Finally, we have a question for you: what do you think is the most important pronunciation

Infine, abbiamo una domanda per te: quale pensi sia l'abilità di pronuncia più importante

skill to speak clearly in English?

per parlare chiaramente in inglese?

Leave your suggestions in the comments!

Lascia i tuoi suggerimenti nei commenti!

For more practice with this topic, check out the full lesson on our website: Oxford Online

Per esercitarti ulteriormente con questo argomento, dai un'occhiata alla lezione completa sul nostro sito Web: Oxford Online

English dot com.

English punto com.

Thanks for watching!

Grazie per la visione!