Gerunds vs. Nouns: What's the Difference?

Hi everyone. I'm Jennifer from English  with Jennifer. It's almost Thanksgiving,  

Hola a todos. Soy Jennifer de inglés con Jennifer. Es casi el Día de Acción de Gracias

and that means the winter holiday season has  pretty much started here in the US. Our stores  

y eso significa que la temporada de vacaciones de invierno prácticamente ha comenzado aquí en los EE. UU. Nuestras tiendas

are filled with Christmas trees. Recently, I  went to a few holiday fairs to support local  

están llenas de árboles de Navidad. Recientemente, fui a algunas ferias navideñas para apoyar a

artists and organizations. There was red and green  everywhere. I even saw Santa Claus. I don't enjoy  

artistas y organizaciones locales. Había rojo y verde por todas partes. Incluso vi a Papá Noel. No disfruto

celebrating holidays too early, but I have to  admit that all the decorations help me get in  

celebrar las fiestas demasiado temprano, pero tengo que admitir que todas las decoraciones me ayudan a sentir

the holiday spirit. A viewer recently asked me  about nouns versus gerunds. It's an interesting  

el espíritu navideño. Hace poco, un espectador me preguntó sobre los sustantivos y los gerundios. Es una

question. If gerunds behave like nouns, why  do we have both? For example, why do we have  

pregunta interesante. Si los gerundios se comportan como sustantivos, ¿por qué tenemos ambos? Por ejemplo, ¿por qué tenemos

these pairs of words? Celebrating-celebration.  Decorating-decoration. Thanking-thanks. First  

estos pares de palabras? Celebración-celebración. Decoración-decoración. Agradeciendo-gracias.

of all, let's remember that gerunds are formed  from verbs. We take the base verb and add -ing:  

En primer lugar, recordemos que los gerundios se forman a partir de verbos. Tomamos el verbo base y le añadimos -ing:

celebrate - celebrating, decorate - decorating.  Then we can take the gerund and use it like a  

celebrar - celebrar, decorar - decorar. Luego podemos tomar el gerundio y usarlo como

noun. Celebrating holidays is important in my  family. A single gerund subject or a gerund  

sustantivo. Celebrar las fiestas es importante en mi familia. Un solo sujeto de gerundio o una

phrase as a subject takes a singular verb. I don't  like celebrating too early. A special tradition is  

frase de gerundio como sujeto toma un verbo singular. No me gusta celebrar demasiado pronto. Una tradición especial es

decorating the Christmas tree. So, gerunds can do  what nouns do. Gerunds can be subjects, objects,  

decorar el árbol de Navidad. Entonces, los gerundios pueden hacer lo que hacen los sustantivos. Los gerundios pueden ser sujetos, objetos

and complements. One difference is that we  don't usually make gerunds plural. That's  

y complementos. Una diferencia es que normalmente no utilizamos los gerundios en plural. Eso es

something we do with nouns. Nouns can be countable  or uncountable. Countable nouns have singular and  

algo que hacemos con los sustantivos. Los sustantivos pueden ser contables o incontables. Los sustantivos contables tienen formas singular y

plural forms. For example, we can talk about  different kinds of celebrations. Do you know  

plural. Por ejemplo, podemos hablar de diferentes tipos de celebraciones. ¿Sabes

where I see more of a difference between nouns and  gerunds? In meaning. For example, a celebration is  

dónde veo más diferencia entre sustantivos y gerundios? En significado. Por ejemplo, una celebración es

an event. Celebrating is an activity. What about  "dance" as a noun and the gerund "dancing"? Well,  

un evento. Celebrar es una actividad. ¿Qué pasa con "bailar" como sustantivo y el gerundio "bailando"? Bueno, ¿

does it sound more natural to say, "I enjoy  dance" or "I enjoy dancing"? If you want  

suena más natural decir "disfruto bailar" o "disfruto bailar"? Si quieres

to focus on the activity, you enjoy dancing,  right? We enjoy doing activities. In contrast,  

concentrarte en la actividad, te gusta bailar, ¿ verdad? Disfrutamos haciendo actividades. Por el contrario,

maybe you do enjoy dance. Talking about dance  generally or abstractly refers to the art form.  

tal vez sí te guste bailar. Hablar de danza en general o de manera abstracta se refiere a la forma de arte.

A person can study dance or different dance  styles. So, gerunds often refer to activities,  

Una persona puede estudiar danza o diferentes estilos de danza. Entonces, los gerundios a menudo se refieren a actividades,

but they might also refer to a process. Buying a  Christmas tree is not that easy because a number  

pero también pueden referirse a un proceso. Comprar un árbol de Navidad no es tan fácil porque

of choices have to be made. So, the process of  buying isn't easy. Although I just said that an  

hay que tomar varias decisiones. Entonces, el proceso de compra no es fácil. Aunque acabo de decir que un

uncountable noun like "dance" can be used in an  abstract way, a countable noun, a singular noun,  

sustantivo incontable como "danza" se puede usar de manera abstracta, un sustantivo contable, un sustantivo singular, se

can be used to refer to a single instance. In  high school, I was invited on a special date.  

puede usar para referirse a una sola instancia. En la escuela secundaria me invitaron a una cita especial.

I went to my first Christmas dance dance when I  was 15. The dance was an annual event, and I'm  

Fui a mi primer baile navideño cuando tenía 15 años. El baile era un evento anual y me

referring to the one time I went. It's a specific  instance. In contrast, when I say I enjoy dancing,  

refiero a la única vez que asistí. Es un caso específico. En cambio, cuando digo que disfruto bailar

I'm referring to the activity and the experience  in general. Consider these examples. I made an  

me refiero a la actividad y a la experiencia en general. Considere estos ejemplos. Hice un

important discovery at that dance. Discovery  that I could easily wear high heels with a  

descubrimiento importante en ese baile. Descubrir que podía usar tacones altos fácilmente con un

tall guy was nice. Which word in bold refers to  something specific, something countable? Which  

chico alto fue agradable. ¿Qué palabra en negrita se refiere a algo específico, algo contable? ¿Qué

word in bold refers to an experience? The noun  "discovery" is countable noun. Discovery, many  

palabra en negrita se refiere a una experiencia? El sustantivo "descubrimiento" es un sustantivo contable. Descubrimiento, muchos

discoveries. Making a discovery is like coming  to a realization. It's one instance. The gerund  

descubrimientos. Hacer un descubrimiento es como darse cuenta. Es un caso. El gerundio

"discovering" is referring to my experience, and  it was a nice experience. So, gerunds can refer  

"descubriendo" se refiere a mi experiencia, y fue una experiencia agradable. Entonces, los gerundios pueden referirse

to an activity, a process, or an experience.  But please note these are only guidelines,  

a una actividad, un proceso o una experiencia. Pero tenga en cuenta que estas son solo pautas,

not rules. There are always exceptions. For  example, the researchers shared their findings.  

no reglas. Siempre hay excepciones. Por ejemplo, los investigadores compartieron sus hallazgos.

Their findings means their results, their  specific discoveries. I'd like to invite you  

Sus hallazgos significan sus resultados, sus descubrimientos específicos. Me gustaría invitarte

to take a quiz. Let's find out if you understand  when to use a noun and when to use a gerund.

a realizar un cuestionario. Averigüemos si entiendes cuándo usar un sustantivo y cuándo usar un gerundio.

1. At the holiday fair, I saw many decorations.

1. En la feria navideña vi muchas decoraciones.

2. If you enjoy decorating for the holidays,  

2. Si te gusta decorar para las fiestas,

then now is the time to go shopping  and buy lights and ornaments.

ahora es el momento de ir de compras y comprar luces y adornos.

3. The weather is beautiful. Let's take a walk.

3. El clima es hermoso. Vamos a caminar.

4. They say walking is good for your health.

4. Dicen que caminar es bueno para la salud.

5. My day includes a few walks with the dog.

5. Mi día incluye algunos paseos con el perro.

6. I prefer swimming in small  lakes. The ocean can be dangerous.

6. Prefiero nadar en lagos pequeños. El océano puede ser peligroso.

7. Let's go for a swim before  the beach gets crowded.

7. Vayamos a nadar antes de que la playa se llene.

8. I need at least 7 hours of sleep.

8. Necesito dormir al menos 7 horas.

9. Sleeping for too long  can make you feel unfocused.

9. Dormir demasiado tiempo puede hacerte sentir desconcentrado.

10. Leila's travels have taken  her all over for the world.

10. Los viajes de Leila la han llevado por todo el mundo.

11. Traveling doesn't have to  be expensive. "Travel" is also 

11. Viajar no tiene por qué ser caro. "Viajar" también es

acceptable.

aceptable.

12, 13 and 14. Don't make the mistake of  friending everyone you meet on Facebook.  

12, 13 y 14. No cometas el error de hacerte amigo de todas las personas que conoces en Facebook. ¿

Why do you need 500 friends? Do you have time to  nurture your friendship with that many people?

Por qué necesitas 500 amigos? ¿Tienes tiempo para nutrir tu amistad con tanta gente?

15. Everyone could use a good friend in difficult  

15. A todo el mundo le vendría bien un buen amigo en

times. That one person can  make all the difference.

tiempos difíciles. Esa persona puede marcar la diferencia. ¿

How did you do? Would you like another  challenge? Choose one of these pairs of  

Como hiciste? ¿Quieres otro desafío? Elija uno de estos pares de

words. Create your own examples  and share them in the comments.

palabras. Crea tus propios ejemplos y compártelos en los comentarios.

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