A secret about collective nouns - English In A Minute

Hi, I'm Dan from BBC Learning English

Bonjour, je suis Dan de BBC Learning English

and today I'm going to tell you something about

et aujourd'hui je vais vous parler

collective nouns.

des noms collectifs.

Collective nouns are often called group nouns.

Les noms collectifs sont souvent appelés noms de groupe.

That is because they represent a number of

C'est parce qu'ils représentent un certain nombre de

things together.

choses ensemble.

Examples are:

government, family and team.

Exemples :

gouvernement, famille et équipe.

So, what's the big deal?

Alors, quel est le problème ?

The special thing about these collective nouns

La particularité de ces noms collectifs

is that they can be singular or plural.

est qu'ils peuvent être au singulier ou au pluriel.

If you consider your family to be a group of individuals,

Si vous considérez votre famille comme un groupe d'individus,

then the pronoun is they and the verb is plural.

alors le pronom est eux et le verbe est au pluriel.

My family are happy.

Ma famille est heureuse.

But your family can also be considered as a single unit,

Mais votre famille peut aussi être considérée comme une seule unité,

a machine that all works together.

une machine qui fonctionne ensemble.

In this case, the pronoun is it and the verb is singular.

Dans ce cas, le pronom est it et le verbe est singulier.

My family is happy.

Ma famille est heureuse.

This does not apply to all collective nouns,

Cela ne s'applique pas à tous les noms collectifs,

so be careful.

alors soyez prudent.

Police and staff are always plural.

La police et le personnel sont toujours pluriels.