How to Make Big Decisions in Challenging Circumstances | Jonathan Reimer | TED

Traductor: Sebastian Betti

So I'd like to start with two wildfires.

Me gustaría empezar con dos incendios forestales.

In 2016, I was the director of the wildland urban interface

En 2016, fui el director de la interfaz urbano-forestal del incendio

for the Fort McMurray fire.

de Fort McMurray.

I arrived days after the fire had jumped the Athabasca River

Llegué días después de que el incendio arrasara el río Athabasca

and entered the community as a torrent of flame and ember,

y entrara en la comunidad como un torrente de llamas y brasas,

starting hundreds of fires simultaneously throughout the community.

provocando cientos de incendios simultáneamente en toda la comunidad.

Y en muchos barrios,

And in many neighborhoods,

these fires arrived before the evacuation orders did.

estos incendios llegaron antes de que se emitieran las órdenes de evacuación.

And the flames licked at the bumpers of those fleeing.

Y las llamas arrasaron los parachoques de quienes huían.

And I was there to relieve the first responders

Y estaba allí para socorrer a los socorristas

who had been working without sleep since that time,

que habían estado trabajando sin dormir desde entonces,

and I had never seen anything like it.

y nunca había visto nada igual.

At the time, no one had.

En ese momento, nadie lo había hecho.

Rows of homes decimated,

Hileras de casas diezmadas,

interspersed, seemingly at random,

intercaladas, aparentemente al azar,

with homes that were untouched.

con casas que no habían sido tocadas.

Coches abandonados en las carreteras.

Cars abandoned in the roadways.

A city strangely silent, except for the hum of our pumps.

Una ciudad extrañamente silenciosa, excepto por el zumbido de nuestras bombas.

And the clang of pulaskis.

Y el sonido de los pulaskis.

Now our crews were able to protect the remaining neighborhoods,

Ahora nuestras cuadrillas han podido proteger el resto de los barrios,

but when the 88,000 people that were evacuated returned,

pero cuando las 88 000 personas que fueron evacuadas regresaron,

some had little to return to,

algunas no tenían dónde regresar,

and Fort McMurray remains the most destructive

y Fort McMurray sigue siendo el incendio forestal más destructivo

and costly wildfire in Canadian history.

y costoso de la historia de Canadá.

The next year, I responded to a fire threatening the town of Waterton,

Al año siguiente, respondí a un incendio que amenazaba la ciudad de Waterton,

which is a beautiful community in the Rocky Mountains.

una hermosa comunidad de las Montañas Rocosas.

This fire appeared more distant,

Este incendio parecía estar más lejos,

a unos 25 km al otro lado de la Gran Divisoria,

some 25 kilometers on the other side of the Great Divide,

which is a high mountainous ridge where our crews were trying to hold it.

que es una cresta montañosa alta

donde nuestras tripulaciones intentaban detenerlo.

One night the fire did something that no one expected.

Una noche, el fuego hizo algo que nadie esperaba.

When night fell,

Al caer la noche,

and the fire behavior normally reduces,

y el comportamiento del fuego normalmente se reduce,

the fire surged over the ridge, moving 100 meters a minute.

el fuego se apoderó de la cresta, moviéndose 100 metros por minuto.

Flames overran the town at 10pm,

Las llamas se apoderaron de la ciudad a las 10 de la noche

and the fire quadrupled in size in about five hours.

y el fuego se cuadruplicó en unas 5 horas.

When the smoke cleared,

Cuando el humo se disipó,

we hadn’t lost a single home in Waterton,

no habíamos perdido ni una sola casa en Waterton

and there were no injuries.

y no había heridos.

And that is because three days earlier,

Y eso se debe a que tres días antes,

the community was evacuated,

la comunidad fue evacuada

y los bomberos habían emprendido

and firefighters had established extensive community protection efforts.

amplias iniciativas de protección comunitaria.

And though the landscape was transformed,

Y aunque el paisaje se transformó,

las personas pudieron regresar a sus hogares

people could return home safely in a few days later.

de manera segura unos días después.

(Applause)

(Aplausos)

Now the difference between these two fires

Ahora bien, la diferencia entre estos dos incendios

was a single, bold decision.

fue una decisión única y audaz.

Firefighters in Waterton couldn't have anticipated

Los bomberos de Waterton no podían haber previsto

exactly what would happen.

exactamente lo que sucedería.

But they assessed the risks,

Sin embargo, evaluaron los riesgos

and they made a great decision with huge consequences

y tomaron una gran decisión con enormes consecuencias

for their community.

para su comunidad.

It was up to them,

Todo dependía de ellos

and they rose to the challenge.

y estuvieron a la altura del desafío.

Now we all face times when it is up to us.

Ahora todos nos enfrentamos a momentos en los que depende de nosotros.

I am an emergency manager and an incident commander,

Soy administrador de emergencias y comandante de incidentes,

and I’m deeply curious about this question:

y tengo mucha curiosidad por esta pregunta:

How can we make big decisions well?

¿cómo podemos tomar bien las grandes decisiones?

Decisions that are high-impact, that are complex,

Decisiones que tienen un gran impacto, que son complejas

where we may not have all the time we would like

y en las que es posible

que no dispongamos de todo el tiempo que nos gustaría

and all the information that we need.

ni de toda la información que necesitamos.

How do we make big decisions well?

¿Cómo tomamos bien las grandes decisiones?

En el caso de un incendio forestal, estas decisiones incluyen si usar

Now on a wildfire, these decisions include whether to use direct

el ataque directo o indirecto,

or indirect attack,

o cuando nuestra mejor opción

or when our best option is to move people out of the path of a wildfire.

es alejar a las personas del camino de un incendio forestal.

And we might make these decisions in incident command post

Y es posible que tomemos estas decisiones en un puesto de mando ante un incidente

or emergency operation center,

o en un centro de operaciones de emergencia,

or hunched over the hood of a truck with paper maps pockmarked by ash.

o encorvados sobre el capó de un camión con mapas de papel marcados por la ceniza.

But as a medical professional or a CEO,

Sin embargo, como profesional médico o director ejecutivo, es posible

you might be making these decisions in a boardroom.

que tomes estas decisiones en una sala de juntas.

As a parent or partner,

Como padre o pareja,

you might make these decisions at the kitchen table.

es posible que tomes estas decisiones en la mesa de la cocina.

And I'd like to share with you what I've learned

Y me gustaría compartir con ustedes lo que he aprendido

about making big decisions in challenging circumstances.

sobre la toma de decisiones importantes en circunstancias difíciles.

Así que esto es lo que normalmente pensamos que pasa, ¿verdad?

So here's what we normally think happens, right?

Ya sabes, nos enfrentamos a un gran problema.

You know, we face a big problem.

We collect all the available information, we evaluate our options,

Recopilamos toda la información disponible, evaluamos nuestras opciones

and we select the one that maximizes the things that we want to happen

y seleccionamos la que maximiza las cosas que queremos que sucedan

and minimizes those that we don't.

y minimiza las que no.

And in this view,

Desde este punto de vista, los problemas de decisión

decision problems are essentially information problems

son esencialmente problemas de información

that we can't eliminate the uncertainty,

que no podemos eliminar la incertidumbre,

but we can chip away at it by adding more information.

pero podemos reducirla añadiendo más información.

Por eso me comprometí a proporcionar la mejor información

And so I committed to providing the best information for our incident commanders.

a nuestros comandantes de incidentes.

But I kept encountering situations that I couldn't make sense of.

Pero seguí encontrándome con situaciones que no podía entender.

Where adding more information

Donde agregar más información

didn't seem to be helping people make better decisions.

no parecía ayudar a las personas a tomar mejores decisiones.

En un estudio,

In one study,

increasing the amount of information available to incident commanders

el aumento de la cantidad de información disponible

para los comandantes de incidentes redujo constantemente su desempeño,

consistently decreased their performance,

although they thought they were performing better.

aunque pensaron que lo estaban haciendo mejor.

Lo que ocurría era que disponer de más información no

What was happening is that more information

was not reducing uncertainty in practice

reducía la incertidumbre en la práctica,

sino que hacía que los comandantes de los incidentes

but causing these incident commanders

to focus their attention on evaluating all of this data

centraran su atención en evaluar todos estos datos

and overlooking more important aspects.

y pasaran por alto aspectos más importantes.

And some of the best firefighters that I knew

Y algunos de los mejores bomberos que conocí

didn't have better information.

no tenían mejor información.

They seemed to work by feel.

Parecían funcionar al tacto.

That on a big day,

Que en un gran día,

they could bend down, touch the grass

podían agacharse, tocar la hierba

and tell me with great accuracy

y decirme con gran precisión

what the fire would do later that day.

lo que haría el fuego ese mismo día.

Así que recurrí a la psicología para que me ayudara a entender todo esto,

And so I turned to psychology to help me understand all this,

y descubrí que había pasado por alto una especie de revolución.

and I discovered that I had missed something of a revolution.

That we have our rational minds, of course,

Que tenemos una mente racional, por supuesto,

but we have an entirely different set of tools

pero que tenemos un conjunto de herramientas completamente diferente

to help us make complex decisions.

que nos ayudan a tomar decisiones complejas.

And that is our gut.

Y ese es nuestro instinto.

Our intuitions.

Nuestras intuiciones.

Son rápidos, no requieren esfuerzo.

They're fast, they're effortless.

They often don't feel like making a decision at all,

A menudo no tienen ganas de tomar ninguna decisión,

solo ven la solución.

you just see the solution.

Son la forma en que conducimos nuestro automóvil al trabajo

They're how we drive our car to work,

and how we look over in the next lane and spot a dangerous driver

y la forma en que miramos al carril de al lado y vemos a un conductor peligroso

from a tiny observation.

desde una pequeña observación.

In fact, most of our judgments in life are made intuitively,

De hecho, la mayoría de nuestros juicios en la vida se hacen de manera intuitiva

and they can perform amazing feats.

y pueden realizar hazañas asombrosas.

Chess grandmasters form an idea of the best move extremely quickly,

Los grandes maestros del ajedrez se forman una idea

de cuál es la mejor jugada con extrema rapidez,

within a few seconds.

en unos pocos segundos.

And four out of five times,

Y cuatro de cada cinco veces,

that is a decision that they ultimately play.

esa es una decisión que toman en última instancia.

How do they do that?

¿Cómo lo hacen?

If you ask them, they're not entirely sure either.

Si les preguntas, tampoco están del todo seguros.

And it turns out,

Resulta que

our intuition is a form of unconscious pattern recognition.

nuestra intuición es una forma de reconocimiento inconsciente de patrones.

That it can keep track of details that our conscious mind misses.

Que puede hacer un seguimiento de los detalles

que nuestra mente consciente pasa por alto.

And that is how those firefighters were able to predict complex fire behavior

Y así es como esos bomberos pudieron predecir

el comportamiento complejo de un incendio al tocar unas cuantas briznas de hierba.

by touching a few blades of grass.

They had a lifetime's worth of patterns stored in their memory.

Tenían toda una vida de patrones almacenados en su memoria.

But our intuitions are not magic.

Pero nuestras intuiciones no son mágicas.

They can be fooled.

Se les puede engañar.

They create useful thoughts rapidly,

Pueden crear ideas útiles rápidamente,

but they can see patterns that aren't there,

pero pueden ver patrones que no existen,

They can see the Virgin Mary in burnt toast.

pueden ver a la Virgen María tostada quemada.

(Laughter)

(Risas)

They can see a conspiracy behind every setback.

Pueden ver una conspiración detrás de cada contratiempo.

Y lo que es más importante, tienen dificultades

And crucially, they struggle with any form of statistics.

con cualquier tipo de estadística.

Si tomamos estos dos paquetes, por ejemplo,

If you take these two packages, for example,

si decidimos reflexionar sobre ellos,

if we choose to reflect on them,

we may know intellectually that these are equal,

podemos saber intelectualmente que son iguales,

but we're always going to prefer that one on the left, right?

pero siempre preferiremos el de la izquierda, ¿verdad?

En el pasillo de un supermercado, eso no es un gran problema.

Now on a grocery aisle, that’s not a big problem.

But if we are evaluating a fire containment strategy

Pero si estamos evaluando una estrategia de contención de incendios

with an 80 percent chance of success,

con un 80 % de probabilidades de éxito,

it helps to reflect on that 20-percent chance of failure.

es útil reflexionar sobre ese 20 % de probabilidades de fracaso.

And so we have these two types of thinking,

Así pues, tenemos estos dos tipos de pensamiento,

our gut and our rational mind,

nuestro instinto y nuestra mente racional,

each with their own different sources of wisdom

cada uno con sus propias fuentes de sabiduría

and their own blind spots.

y sus propios puntos ciegos.

How can we draw on both in challenging circumstances?

¿Cómo podemos recurrir a ambos en circunstancias difíciles?

Now I don’t have all of the answers for that,

Ahora no tengo todas las respuestas para eso,

but I do want to share an insight from firefighting,

pero sí quiero compartir una visión de la lucha contra incendios,

and that is to start with a size-up.

y eso es empezar con una evaluación más grande.

Cuando llegamos al lugar de un nuevo incendio,

When we arrive on scene to a new fire,

we systematically gather information on what's burning,

recopilamos sistemáticamente información sobre lo que está ardiendo,

the fire behavior, the hazards,

el comportamiento del fuego, los peligros

what could be threatened in the area,

y lo que podría representar una amenaza en la zona,

and only after that is complete do we turn our attention to strategies

y solo después de haberlo completado nos centramos en las estrategias y tácticas.

and tactics.

You can imagine fire response is extremely time-sensitive.

Puede imaginarse que la respuesta al fuego es extremadamente urgente.

But a good size-up will help you save time and often lives.

Pero una buena talla te ayudará a ahorrar tiempo y, a menudo, vidas.

Una talla más grande tendrá un aspecto muy diferente

Now a size-up will look very different in a boardroom or at the kitchen table.

en una sala de juntas o en la mesa de la cocina.

What matters is that you identify the critical pieces of information,

Lo que importa es que identifiques los datos críticos

and then you go out and assess them.

y luego salgas a evaluarlos.

This may take a few moments or a few months,

Esto puede tardar unos minutos o unos meses,

but what's important is the order.

pero lo importante es el orden.

That we establish a reliable base of information

Que establezcamos una base de información fiable

before we turn our mind to an overall assessment.

antes de dedicarnos a una evaluación global.

Then we can switch gears

Luego podemos cambiar de tema

and call on our intuition to help guide us towards a great decision.

y recurrir a nuestra intuición para que nos guíe hacia una gran decisión.

Ahora bien, esto es lo contrario de lo que solemos hacer, ¿verdad?

Now this is the opposite of what we tend to do, right?

Where we face a dilemma,

Cuando nos enfrentamos a un dilema,

our gut jumps in, hands us an intuition,

nuestro instinto interviene, nos da una intuición

and we go out and see if we can confirm that intuition,

y salimos a ver si podemos confirmar esa intuición,

which may be fantastic.

lo que puede ser fantástico.

Or it might be just noise.

O puede que solo sea ruido.

But turning our attention to it at this point

Pero centrar nuestra atención en ello en este punto

can make it more difficult to see the best solution.

puede hacer que sea más difícil encontrar la mejor solución.

And we can experience this together.

Y podemos experimentarlo juntos.

So come with me on this.

Así que acompáñame en esto.

A bat at a ball cost 110 dollars in total.

Un bate en un baile cuesta USD 110 en total.

The bat costs 100 dollars more than the ball.

El bate cuesta USD 100 más que la pelota.

How much does the ball cost?

¿Cuánto cuesta la pelota?

Now this question is designed to trigger your gut.

Esta pregunta está diseñada para activar tu instinto.

It should be screaming in your ear, 10 dollars.

Debería estar gritando en tu oído: USD 10.

Did you feel that?

¿Sentiste eso?

Si te detuviste

Now if you stopped and checked,

you realized that can't quite be right.

y comprobaste, te diste cuenta de que eso no puede ser del todo correcto.

That if the ball is 10 dollars,

Que si la bola vale USD 10,

then the bat would have to be 110 dollars,

entonces el bate tendría que costar USD 110,

and together it would be 120 dollars.

y juntos serían USD 120.

And that's why only 14 percent of people get this question correct.

Y es por eso que solo el 14 % de las personas

responde correctamente a esta pregunta.

But let's see if we can make it a little bit easier by adding a hint.

Pero veamos si podemos hacerlo un poco más fácil añadiendo una pista.

[Sugerencia: USD 10 no es la respuesta]

[Hint: $10 is not the answer]

(Laughter)

(Risas)

Ahora, el 34 % de las personas responde bien esta pregunta.

Now, 34 percent of people get this question right.

Which is better, right?

Qué es mejor, ¿verdad?

But it's still not great.

Pero aun así no es genial.

So we can nudge people in the right direction.

Así podemos empujar a la gente en la dirección correcta.

[Before responding, consider whether the answer could be $5]

[Antes de responder, piense si la respuesta podría ser USD 5]

(Laughter)

(Risas)

But now only 31 percent of people get the question correct.

Pero ahora solo el 31 % de las personas responde correctamente a la pregunta.

(Laughter)

(Risas)

But what has shocked me

Pero lo que me ha sorprendido

is what happens when you give people the right answer.

es lo que sucede cuando le das a la gente la respuesta correcta.

[The answer is $5.]

[La respuesta es USD 5.]

[Please enter the number five in the blank below]

[Escriba el número 5 en el espacio en blanco de abajo]

(Laughter)

(Risas)

Now, 77 percent of people get this question correct,

Ahora, el 77 % de las personas responde correctamente a la pregunta,

which means that more than 20 percent of people are given the solution,

lo que significa que a más del 20 % de las personas se les da la solución,

being told that it's the solution and are getting this question incorrect.

se les dice que es la solución y entiende la pregunta de manera incorrecta.

Y lo que concluyen los investigadores

And what researchers conclude

is that we fall in love with our intuitive solutions.

es que nos enamoramos de nuestras soluciones intuitivas.

That our own ideas are great, right?

Que nuestras propias ideas son geniales, ¿verdad?

So much so that even if a perfect solution is handed to us

Tanto es así que, aunque después se nos dé una solución perfecta

en bandeja de plata,

on a silver platter afterwards,

it can be difficult to accept.

puede resultar difícil de aceptar.

Hay una pista sobre cómo funciona todo esto en la práctica gracias

There’s a clue to how this all works in practice

from an old wildfire.

a un antiguo incendio forestal.

In 1949, a crew of smokejumpers

En 1949, una tripulación de saltadores de humo

became caught on a mountainside in Montana

quedó atrapada en la ladera de una montaña de Montana

above a fast-moving wildfire.

debido a un rápido incendio forestal.

And they did what I think any of us would in that situation,

Hicieron lo que creo que cualquiera de nosotros haría en esa situación, huyeron.

they ran.

Y se convirtió en una carrera para llegar a la cima de la colina

And it became a race for them to reach the top of the hill

before the fire caught up with them.

antes de que el fuego los alcanzara.

Now their leader was a fellow named Wag Dodge,

Ahora su líder era un tipo llamado Wag Dodge,

and he soon realized that they were going to lose that race.

y pronto se dio cuenta de que iban a perder la carrera.

And so he stopped

Así que se detuvo

and made an unintuitive decision.

y tomó una decisión poco intuitiva.

He lit a match at his own feet.

Encendió una cerilla con sus propios pies.

His idea was that if we burn off the fuel,

Su idea era que si quemamos el combustible,

cuando llegue el fuego principal,

when the main fire arrives,

it'll burn around us and we'll be safe.

arderá a nuestro alrededor y estaremos a salvo.

And he called out to the other smokejumpers, to his crew,

Y llamó a los demás saltadores de humo, a su tripulación, para que se unieran

to come and join him.

a él.

And they turned and looked at him, confused.

Y se dieron la vuelta y lo miraron, confundidos.

And no one did.

Y nadie lo hizo.

They couldn't see what Wag saw.

No podían ver lo que vio Wag.

Estaban cegados por su reacción intuitiva

They were blinded by their intuitive reaction

al salir de allí.

to get out of there.

Ahora Wag sobrevivió ileso al incendio,

Now Wag survived that fire unharmed,

but the others were not as lucky.

pero los demás no tuvieron tanta suerte.

Now hopefully we never face a situation quite like that.

Espero que nunca nos enfrentemos a una situación como esa.

Sin embargo, todos nos enfrentamos a decisiones importantes

But we all do face big decisions under uncertainty,

en condiciones de incertidumbre:

where it's up to us and what we do matters.

lo que depende de nosotros y lo que hacemos es importante.

And what I've discovered is that more information may not be the answer,

Y lo que he descubierto es que es posible que más información no sea la respuesta,

and that a small tweak to the way that we use our intuition

y que un pequeño ajuste en la forma en que utilizamos nuestra intuición

can make it much easier to guide us towards better decisions.

puede hacer que sea mucho más fácil guiarnos hacia mejores decisiones.

En lugar de tener una intuición

Instead of having an intuition

y observar el mundo a través de ella,

and looking at the world through it,

start by looking to the world

empieza por mirar al mundo

and then consulting your intuition.

y luego consultar tu intuición.

And so the next time we're at a boardroom

Así que la próxima vez que estemos en una sala de juntas,

or that kitchen table

en la mesa de la cocina

or in an emergency operation center,

o en un centro de operaciones de emergencia

and we face that big decision,

y nos enfrentemos a esa gran decisión,

tomemos un respiro

let’s take a breath,

and start with a size-up.

y empecemos con una evaluación.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)