The Invisible Networks Shaping Your Everyday Life | Deb Chachra | TED

Traductor: Sebastian Betti

I'm going to tell you about the most boring part of my day.

Les voy a contar la parte más aburrida de mi día.

So on a typical evening,

En una noche normal,

I come home to my apartment in Cambridge, Massachusetts,

llego a mi apartamento en Cambridge, Massachusetts,

and I turn on the lights.

y enciendo las luces.

I stream music to my stereo from my phone.

Transmito música a mi estéreo desde mi teléfono.

Me dirijo a la cocina para preparar la cena.

I head into the kitchen to make dinner.

If I’m making something like pasta,

Si preparo algo como pasta,

tomo agua del grifo y la pongo en la cocina para que se caliente.

I would get water from the sink, and I’d put it on the stove to heat up.

I'd get vegetables out of the fridge,

Tomo las verduras de la nevera,

I would get olive oil, spices, out of the pantry.

aceite de oliva y especias de la despensa.

I can have dinner on the table in about 20 minutes,

Puedo tener la cena en la mesa en unos 20 minutos,

I'm pretty good at this.

se me da bastante bien.

And then it takes me maybe another 10 to clean up, right?

Y luego tardaré otros 10 en limpiar, ¿sí?

So that’s like, scraps in the garbage, wash the dishes, and I’m done.

Y eso es como tirar restos a la basura, lavar los platos y listo.

Aburrido, ¿sí?

Boring, right?

But here's the thing.

Pero esta es la cuestión.

Cuando entro por la puerta y enciendo el interruptor de la luz,

When I come in the door, and I flip that light switch,

esos electrodos podrían estar siendo empujados por un reactor nuclear,

those electrodes might be getting their push from a nuclear reactor,

from a hydroelectricity project a thousand miles away.

por un proyecto hidroeléctrico a mil kilómetros de distancia.

The gas in my stove comes from national and local pipelines,

El gas de la cocina proviene de gasoductos nacionales y locales,

it heats my house.

y calefacciona mi casa.

It also heats the hot water that I do the dishes in.

También calienta el agua con la que lavo los platos.

And then that water drains

Esa agua se drena a una de las plantas de tratamiento de aguas residuales

to one of the largest wastewater treatment plants in the country,

más grandes del país

and then out to Boston Harbor.

y luego al puerto de Boston.

So, alone in my kitchen,

Así que, sola en mi cocina,

I am a continent-spanning colossus, right?

soy un coloso continental, ¿sí?

Like, I am a cyborg,

Por ejemplo, soy un ciborg,

I have these technological systems at my literal fingertips.

tengo estos sistemas tecnológicos literalmente al alcance de la mano.

So these are infrastructural utilities, right?

Son servicios de infraestructura, ¿sí?

It's energy, it's fuel, it's electricity, it's water,

Es energía, es combustible, es electricidad, es agua,

it's sewage, it's telecommunications.

es alcantarillado, son telecomunicaciones.

It's the supply chains behind that.

Son las cadenas de suministro subyacentes.

Y estos son los sistemas que hacen posible mi vida tal como la conozco.

And these are the systems that make my life as I know it possible.

And on that typical night,

Y en esa noche típica,

they're basically invisible or at least invisible to me, right?

son invisibles o al menos invisibles para mí, ¿sí?

There are thousands of people whose life and time and work

Hay miles de personas que dedican su vida, su tiempo, su trabajo

and care goes into making sure these systems function.

y sus cuidados a garantizar el funcionamiento de estos sistemas.

They are the real world of technology in which we all live.

Son el mundo real de la tecnología en el que todos vivimos.

So Amartya Sen, he's a developmental economist,

Así que Amartya Sen, economista del desarrollo,

and he is known for studying some of the poorest communities on the planet.

es conocido por estudiar algunas de las comunidades más pobres del planeta.

He made the case that the reason why we want money

Argumentó que la razón por la que queremos dinero

is usually not because we want it for its own sake

no suele ser porque lo queramos por sí solo,

but because it gives us agency.

sino porque nos da poder de decisión.

In his words, it gives us the freedom to live the kind of life

En sus palabras, nos da la libertad de vivir el tipo de vida

that we have reason to value.

que tenemos motivos para valorar.

So my parents moved from India to Canada before I was born.

Mis padres se mudaron de India a Canadá antes de que yo naciera.

I grew up in Canada.

Crecí en Canadá.

And I think about the way that my foremothers would have spent

Y pienso en la forma en que mis antecesoras habrían pasado

so much of their day getting clean water, getting fuel for cooking.

gran parte del día buscando agua potable y combustible para cocinar.

And I actually think about the fact

Y, de hecho, pienso en que

that a very large fraction of the planet that is still true today.

eso es así en gran parte del planeta hoy en día.

And that is especially true for the people who look pretty much like me, right?

Sobre todo, es cierto para las personas que se parecen mucho a mí, ¿sí?

This is the main thing that they do with their days.

Esto es lo principal que hacen con sus días.

The difference between my life and theirs

La diferencia entre mi vida y la de ellos

is not so much that I have a bank account,

no es tanto que yo tenga una cuenta bancaria,

how much I get paid,

sino que lo que me paguen

is a lot more to do with where I am.

tiene mucho más que ver con el lugar en el que me encuentre.

Because my individual agency,

Al ser mi agencia individual,

my ability to do things in the world

mi capacidad para hacer cosas en el mundo

is really underpinned by these shared infrastructural networks.

se basa realmente en estas redes de infraestructura compartidas.

I'm going to give you an example,

Les voy a dar un ejemplo,

because the most significant example of this is artificial light, right.

porque el ejemplo más significativo de esto es la luz artificial, ¿sí?

So having light on demand

Por lo tanto, tener luz bajo demanda

means that you can kind of do what you want when you want to do it.

significa que puedes hacer lo que quieras cuando quieras hacerlo.

It's a superpower.

Es un superpoder.

Y esto es lo que quiero decir con agencia, ¿sí?

And this is what I mean by agency, right?

It's that ability to act in the world.

Es esa capacidad de actuar en el mundo.

So these infrastructural networks make our life possible

Por lo tanto, estas redes de infraestructura hacen posible nuestra vida

by bringing these resources to where we are and to where we use them.

al llevar estos recursos a donde estamos y adonde los utilizamos.

So as you heard, I'm an engineering professor,

Como ya han oído, soy profesor de ingeniería,

and that means, I think a lot about the physical reality of the world.

lo que significa que pienso mucho en la realidad física del mundo.

And one of the great truths is that energy is the thing that we need

Y una de las grandes verdades es que la energía es lo que necesitamos

para que cualquier cosa funcione, ¿sí?

for anything to work, right?

Like we pay for it in dollars,

Por ejemplo, la pagamos en dólares,

but energy is the true currency of the material world.

pero la energía es la verdadera moneda del mundo material.

And in many cases,

Y en muchos casos,

the most efficient or the most powerful way

la forma más eficiente o poderosa de aprovechar y distribuir los recursos

to harness and distribute resources is through networks.

es a través de las redes.

And networks are intrinsically collective, right?

Y las redes son intrínsecamente colectivas, ¿sí?

So if you think about like roads and rails,

Si piensan en las carreteras y los rieles, tienen que ir a alguna parte.

they have to go somewhere.

Telecommunication systems become more valuable

Los sistemas de telecomunicaciones se vuelven más valiosos

when more and more people are connected to them.

cuando hay más y más personas conectadas a ellos.

Electricity is cheaper.

La electricidad es más barata.

For thousands of years, people have had shared water supplies

Durante miles de años, las personas han compartido el suministro de agua

because if you have a bunch of people living close together,

porque si hay un grupo de personas que viven juntas,

everybody needs water every day,

todos necesitan agua todos los días,

water flows downhill, right?

el agua fluye cuesta abajo, ¿sí?

So it makes sense to cooperate to build a reservoir,

Por lo tanto, tiene sentido cooperar para construir un embalse,

to build an aqueduct,

construir un acueducto, tuberías y llevar agua a los lugares

to build pipelines, to bring water to where your shared community is.

donde se encuentra la comunidad.

And of course, you have a bunch of people living close together,

Y, claro, hay de personas que viven juntas,

es importante contar con algún tratamiento compartido de aguas residuales

the value of some kind of shared sewage treatment

very quickly also becomes clear.

muy rápidamente también queda claro.

So our infrastructural systems connect us to each other,

Por lo tanto, nuestros sistemas de infraestructura nos conectan entre sí,

but they also connect us to the land around us.

pero también nos conectan con la tierra que nos rodea.

And this is now true really on a global scale, right?

Y esto es realmente cierto a escala global, ¿sí?

So if we think about the internet, we think about mobile phones,

Por lo tanto, si pensamos en Internet, pensamos en los teléfonos móviles

we think about particularly sort of shipping and transportation, aviation.

y, en particular, en la navegación y el transporte, la aviación.

These are now planetary networks.

Se trata de redes planetarias.

And our infrastructural systems also connect us to our past and to our future,

Los sistemas de infraestructura

también nos conectan con nuestro pasado y nuestro futuro,

because the networks that we live in today

porque las redes en las que vivimos hoy

are the physical manifestation of the values and choices

son la manifestación física de los valores y las decisiones

that were made by people who came before us, right?

que tomaron las personas que nos precedieron, ¿sí?

It's like, what are those networks going to be?

Es como: ¿qué van a ser esas redes?

How will we use them?

¿Cómo las usaremos?

Who would benefit from them?

¿Quién se beneficiaría?

And of course, who would be harmed by them?

Y, por supuesto, ¿a quién perjudicarían?

And of course, you know, we look at these networks today and we're like,

Y, claro, cuando analizamos estas redes hoy en día nos damos cuenta de que

that seems like a really uneven distribution of benefits

parece una distribución muy desigual de los beneficios

or even an unjust distribution of benefits.

o incluso una distribución injusta de los beneficios.

That's worth keeping in mind, because, of course,

Vale la pena tenerlo en cuenta, porque, claro,

we are the people who are now making the decisions

somos las personas que tomamos las decisiones

for those who are going to come after us, right?

por quienes vendrán después de nosotros, ¿sí?

So I think of this as infrastructural citizenship,

Así que lo veo como una ciudadanía de infraestructura,

the idea that we have a relationship to each other,

la idea de que tenemos una relación entre nosotros,

de hecho, tenemos una responsabilidad mutua

actually, we have a responsibility to each other

that has nothing to do with what it says on our passport,

que no tiene nada que ver con lo que dice en nuestro pasaporte,

but it has everything to do with the fact that we are like physical,

sino que tiene que ver con que somos

seres vivos y físicos que se encuentran en algún lugar del planeta.

living beings that are located somewhere on the planet.

So, you know, I said that infrastructure is how we get our agency,

La infraestructura es la forma de obtener agencia,

our freedom to act in the world to do things.

la libertad de actuar en el mundo, de hacer cosas.

And it's all powered by energy because everything is powered by energy.

Y todo funciona con energía porque todo funciona con energía.

And that means that for most of us,

O sea que, para la mayoría de nosotros,

most of our energy usage is then mediated.

la mayor parte de nuestro consumo de energía está mediado.

It goes through these infrastructural systems because they shape

Atraviesa estos sistemas de infraestructura porque moldean

and they enable what we can do every day.

y permiten lo que podemos hacer todos los días.

So it's things like, where does your electricity come from?

Así que son cosas como: ¿de dónde viene la electricidad?

How is it generated,

¿Cómo se genera?

what kind of transportation options do you have?

¿Qué tipo de opciones de transporte tienes?

Do you drive,

¿Conduces,

do you take public transit, do you fly?

usas el transporte público, vuelas?

Things like, where does your water come from,

Cosas como: ¿de dónde viene el agua

or how do you heat or cool your home?

o cómo calientas o enfrías tu casa?

So, many of these these physical systems, then they both enable what we can do,

Muchos de estos sistemas físicos permiten lo que podemos hacer,

but they also make it really hard to do other things,

y hacen que sea muy difícil hacer otras cosas,

to do alternatives to those things.

encontrar alternativas a esas cosas.

Our infrastructural systems,

Nuestros sistemas de infraestructura,

basically because of the way that we use energy

por la forma en que utilizamos la energía

and because they shape and enable what we can do,

y porque moldean y posibilitan lo que podemos hacer,

it means that they also constrain the things that we can't do, right?

significan que también limitan las cosas que no podemos hacer, ¿sí?

It makes it much harder to do things

Hace que sea mucho más difícil hacer cosas

that are not the things that are made possible by these systems.

que no son posibles gracias a estos sistemas.

And what that means is actually,

O sea, es algo con lo que todos estamos familiarizados, ¿sí?

this is a thing we're all familiar with, right?

Because we know how hard it is

Porque sabemos lo difícil que es hacer

to move the needle on climate change as individuals,

frente al cambio climático como individuos,

que nuestras decisiones personales individuales, por ejemplo,

that our individual personal decisions like,

it's hard for them to do anything because there's really no such thing

les cuesta hacer cualquier cosa porque en realidad no existe tal cosa

as a personal carbon footprint

como una huella de carbono personal

because things go through these systems.

porque las cosas pasan por estos sistemas.

Lo que eso significa es que sabemos que necesitamos

So what that means is that we know that we need to decarbonize these systems.

descarbonizar estos sistemas.

But these are physical systems that are embedded in the landscape.

Pero se trata de sistemas físicos que están integrados en el paisaje.

And that means that we need to think about these sort of landscapes as a whole.

Y eso significa que debemos pensar en este tipo de paisajes en su conjunto.

As we think about decarbonizing these systems,

Al pensar en descarbonizar estos sistemas,

we can think about making them resilient and transformative.

podemos pensar en hacerlos resilientes y transformadores.

The reason why this matters is that these physical systems

Esto es importante porque estos sistemas físicos

that are embedded in our landscapes,

que están incrustados en nuestros paisajes son aburridos y confiables.

we think of them as boring and reliable.

But our landscapes, of course, have been stable.

Pero nuestros paisajes, por supuesto, se han mantenido estables.

And we know that that's not the case anymore, right?

Y sabemos que ese ya no es el caso, ¿sí?

Climate change, that's what climate change is.

Eso es el cambio climático,

It's making our landscapes less stable.

está haciendo que nuestros paisajes sean menos estables.

And that means this is a longer heat wave,

Es decir, que haya una ola de calor más prolongada,

this is stronger hurricanes,

huracanes más fuertes,

this is fires, this is flooding.

incendios, inundaciones.

Everything that we think about as extreme weather events,

Todo lo que consideramos fenómenos meteorológicos extremos,

you know, this idea of a natural disaster, right?

es la idea de un desastre natural, ¿sí?

The thing that makes it a disaster is precisely that it's not natural, right?

Lo que lo convierte en un desastre es precisamente que no es natural, ¿sí?

It's that it affects humans and human communities.

Es que afecta a los seres humanos y a las comunidades humanas.

You know, we talk about the severity of natural disasters

Hablamos de la gravedad de los desastres naturales

and we often feel that severity through the impact

y, a menudo, sentimos esa gravedad a través del impacto

on infrastructural systems.

en los sistemas de infraestructura.

So we think about what systems go down,

Nos preguntamos qué sistemas dejan de funcionar,

how long they go down for,

how long it takes for them to come back up again,

cuánto tiempo tardan en volver a funcionar,

how big the outage is, right?

qué tan grande es la interrupción, ¿sí?

And then who's affected.

Y luego, ¿quién se ve afectado?

And because our landscapes are becoming less stable,

Y dado que nuestros paisajes son cada vez menos estables,

sooner or later, the "who's affected" will be all of us.

tarde o temprano, los «afectados» seremos todos nosotros.

But we can flip this around.

Pero podemos revertir esta situación.

Because as we decarbonize these systems,

Porque conforme descarbonizamos estos sistemas,

as we transform them,

conforme los transformamos,

we have the opportunity to make them resilient,

tenemos la oportunidad de hacerlos resilientes,

to make them responsive, to make them more equitable.

de hacerlos receptivos y de hacerlos más equitativos.

I mean, our infrastructure systems,

Nuestros sistemas de infraestructura

they are the most powerful tool that we have

son la herramienta más poderosa que tenemos

for how we can respond to climate change.

para responder al cambio climático.

And we know that we can do this right,

Y sabemos que podemos hacerlo bien,

because after decades of policy commitments,

porque tras décadas de compromisos políticos,

we've done the research.

hicimos la investigación.

We have the renewable energy technology to transform this.

Tenemos la tecnología de energía renovable para transformar esta situación.

We know that there's at least a pathway.

Sabemos que hay al menos un camino.

And once we know that a pathway exists,

Y una vez que sabemos que existe una vía,

we know that many pathways exist.

sabemos que existen muchas vías.

But we can only choose to walk those pathways together.

Pero solo podemos elegir recorrer esos caminos juntos.

This is no longer an engineering problem to be solved.

Este ya no es un problema de ingeniería que deba resolverse.

And this is where being an infrastructural citizen comes in,

Y aquí entra en juego ser un ciudadano de infraestructuras.

It's this idea that we can sort of stand together to identify

Es la idea de que podemos unirnos para identificar

and articulate the benefits of these systems,

y articular los beneficios de estos sistemas,

starting with the fact that they're really not economic, right?

empezando por el hecho de que no son económicos, ¿sí?

The way that these make our lives work is not just a question of money.

Cómo estos sistemas hacen funcionar nuestras vidas

no es solo una cuestión de dinero.

And that's even more true for the harms, right?

Y eso es aún más cierto en lo que respecta a los daños, ¿sí?

That we can't think of these as sort of monetary harms,

Que no podemos considerarlos un daño monetario,

the harms that we do to each other,

el daño que nos hacemos unos a otros,

the harms that we do to our communities,

el daño que causamos a nuestras comunidades,

the harms that we do to our shared ecosystem.

el daño que causamos a nuestro ecosistema compartido.

So I said, I think a lot about the physical reality, right?

Así que dije: Pienso mucho en la realidad física, ¿sí?

So the physical reality of our planet is that energy is decentralized,

La realidad física del planeta es que la energía está descentralizada,

it's distributed, it's abundant, it's endlessly renewing.

distribuida, es abundante y se renueva sin cesar.

But that's not the case for matter.

Pero ese no es el caso de la materia.

Our planet is mostly a closed system for matter.

El planeta es en su mayor parte un sistema cerrado de materia.

And we know that we're really hitting these kind of physical limits

Y sabemos llegamos a estos límites físicos con la idea

of the idea that we can take stuff out of the ground and we transform it

de sacar cosas de la tierra, transformarlas y consumirlas,

and we consume it, and then we dump those atoms somewhere else, right?

y arrojar esos átomos a otro lugar, ¿sí?

Because this is what happens with CO2 in the atmosphere from fossil fuels,

Porque esto es lo que ocurre

con el CO2 de los combustibles fósiles en la atmósfera,

it's e-waste in landfills,

con los desechos electrónicos en los vertederos

it's microplastics in the ocean.

y con los microplásticos en el océano.

The thing that's changed is that we can now make the decision

Lo que ha cambiado es que ahora podemos tomar la decisión

to get off this one-way conveyor belt from extraction to pollution,

de salir de esta cinta transportadora unidireccional

que va de la extracción a la contaminación,

because we can use renewable energy to close these materials loops.

porque podemos usar energía renovable

para cerrar los ciclos de estos materiales.

And we know that we really want to do this.

Y sabemos que realmente queremos hacerlo.

We actually really need to do this,

De hecho, necesitamos hacerlo,

because what we're looking at doing is transforming

porque queremos transformar

the entire technological basis of human civilization, right?

la base tecnológica de la civilización humana, ¿sí?

No biggie.

No es gran cosa.

So this is the work,

Así que este es el trabajo,

and we are just at the beginning of this work.

y estamos apenas al principio de este trabajo.

And that means we know we don’t have all the answers.

Y sabemos que no tenemos todas las respuestas.

But we do know that we want infrastructural networks

Pero sí sabemos que queremos redes de infraestructura

that embody an ethics of care

que encarnen una ética del cuidado

and not the utilitarian calculus of harms and benefits.

y no el cálculo utilitarista de los daños y beneficios.

Because we know we don’t have all the answers.

Porque sabemos que no tenemos todas las respuestas.

We actually expect to get better answers.

Esperamos obtener mejores respuestas.

It makes sense for us to build out systems that are small-scale,

Para nosotros tiene sentido crear sistemas a pequeña escala, reversibles,

that are reversible, that are responsive, that are exploratory,

con capacidad de respuesta y exploratorios,

and then to connect these together to make these larger networks.

y luego conectarlos entre sí para crear redes más grandes.

Y tienen que tener sentido para quienes están destinados,

And they need to make sense for who they're for,

because they give us the freedom to live the kind of lives

porque nos dan la libertad de vivir el tipo de vida

that we have reason to value.

que tenemos motivos para valorar.

We want to do this at a local scale,

Queremos hacerlo a escala local

and we also want to do it at a global scale.

y también queremos hacerlo a escala mundial.

Because if you can't solve a problem with the same mindset that created it,

Porque si no puedes resolver un problema con la misma mentalidad que lo creó,

you also can't solve a problem if you're not thinking on the same scale

tampoco puedes resolver un problema

si no piensas en la misma escala que el problema, ¿sí?

as the problem, right?

So this is not a do-it-yourself thing.

Así que esto no es algo que hagas tú mismo.

This is about do it together, but everywhere.

Se trata de hacerlo juntos, pero en todas partes.

So in the 20 century,

Así que en el siglo XX,

we built out these kind of massive monolithic systems.

construimos este tipo de sistemas monolíticos masivos.

And I have to say, like I am a fan of our charismatic mega structures.

Y debo decir que soy una fan de nuestras carismáticas megaestructuras.

So in the US,

Así que en EE. UU.,

that's the Golden Gate Bridge, it's the Hoover Dam, right?

ese es el puente Golden Gate, es la presa Hoover, ¿sí?

These were built as monuments, and they were built to endure.

Fueron construidos como monumentos, para perdurar.

Sin embargo, en el siglo XXI,

But in the 21 century,

our infrastructural systems will need to endure

nuestros sistemas de infraestructura deberán perdurar

not like monuments -- but like forests.

no como los monumentos, sino como los bosques.

So if you think about a forest ecosystem, it's powered by the sun.

Por lo tanto, si pensamos en un ecosistema forestal,

es alimentado por el sol.

It's rooted in the Earth.

Tiene sus raíces en la Tierra.

There's no waste.

No hay residuos.

Everything is basically used to grow new things.

Básicamente, todo se usa para cultivar cosas nuevas.

It endures, but it actually evolves and changes with time.

Perdura, pero en realidad evoluciona y cambia con el tiempo.

And of course, it provides a place where all who live there can thrive.

Y, claro, brinda un lugar donde los que viven allí pueden prosperar.

Nuestros sistemas de infraestructura son la forma en que

Our infrastructural systems are how we take care of each other at scale,

nos cuidamos unos a otros a gran escala,

so that we can take care of each other as individuals.

para que podamos cuidarnos unos a otros como individuos.

They underpin our agency.

Son la base de nuestra agencia.

And they really foster

Y realmente fomentan

and allow us to develop our social relationships with each other.

y nos permiten desarrollar nuestras relaciones sociales entre nosotros.

And that's especially true with things like global communications, right?

Y eso es sobre todo cierto con cosas como las comunicaciones globales, ¿sí?

That means that this is now culture on a global scale.

Eso significa que ahora esto es cultura a escala global.

All of these are about what it means to be human, right?

Todo esto tiene que ver con lo que significa ser humano, ¿sí?

And that means that a commitment to a shared infrastructural future

Y eso significa un compromiso con un futuro infraestructural compartido

is a commitment to our shared humanity.

es un compromiso con nuestra humanidad compartida.

So this is the world that we can create together.

Así que este es el mundo que podemos crear juntos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)