How Modern Audiences Can Talk about Aging Art | Margaret Hall | TED

Traductor: Miguel Carayol Gordillo Revisor: Sebastian Betti

Hello, everyone.

Hola a todos, mi nombre es Margaret Hall.

As he said, my name is Margaret Hall.

I'm a musical theater historian, writer and teacher,

Soy historiadora del teatro musical, escritora y profesora,

and I'm here to talk to you about how we talk about art.

y estoy aquí para reflexionar sobre cómo hablamos del arte.

Theater is, at its core, a collaborative art form.

El teatro es, en esencia, un tipo de arte colaborativo.

It's a way for human beings to communicate with one another.

Es una forma de comunicarnos entre nosotros.

Why then do we struggle to communicate about the art form itself?

¿Por qué entonces nos cuesta comunicarnos sobre la propia forma del arte?

There is one massive foundation-shifting question

Mucha gente que trabaja en el teatro estadounidense

that many people working in the American theater avoid,

ignora una gran pregunta que podría cambiarlo todo.

and that question is: How do we approach aging art?

Esa pregunta es: ¿cómo tratamos el envejecimiento del arte?

The American musical is a relatively young art form.

El musical estadounidense es algo relativamente nuevo.

If we use 1866's "The Black Crook"

Si decimos que el primero fue “The Black Crook”,

as our marker,

then the art form is only 156 years old.

esta forma artística llevaría existiendo 156 años.

Now that feels like a very old age to us

Esa cantidad puede parecer muy grande,

because no human being is going to reach that age naturally.

ya que ninguno de nosotros va a vivir tanto,

But if you compare the American musical

Pero si comparamos el musical estadounidense

to the forms of theater that reached precedence before it,

con los otros tipos de teatro anteriores,

it is a baby.

es apenas un bebé.

To us, it feels like the American musical has always been,

A nosotros nos parece que siempre ha existido,

since no one in this room and none of our parents

ya que ni nosotros ni nuestros padres

and most likely any of our grandparents were alive in 1866 to see it begin.

ni nuestros abuelos vivieron 1866 para ver el nacimiento del teatro musical.

Five generations is approximately the length of time

Para que a un niño le parezca antigua una tradición,

it takes for a tradition to feel ancient to a child.

deben pasar unas cinco generaciones.

Think about that cure someone in your circle has for the common cold

Pensad en ese remedio casero que alguien tiene para el resfriado,

or that recipe your grandmother guards like a precious jewel.

o en esa receta que tu abuela guarda como oro en paño.

Now chances are that cure is more placebo than it is effect,

Lo más probable es que ese remedio sea más placebo que otra cosa,

and your grandmother's secret recipe may have come from a cookbook

y la receta secreta de tu abuela vendrá de algún libro de cocina

que su abuela tuvo en su día.

her grandmother owned way back in the day.

Pero para cuando algo de esto nos llega, lo sentimos de una forma muy distinta.

But by the time it reaches us,

it's taken on a different, constant feeling.

You're never going to meet the person who originated the tradition,

No vas a conocer al primero que originó la tradición,

así que esta pasa a formar parte de tu propia realidad,

and so it becomes a part of the fabric of your reality,

something that you base your knowledge of who you and the people around you are.

y ahora es algo con lo que te defines a ti y a los de tu alrededor.

And in the case of the American theater, you will never meet the artist.

En el caso del teatro estadounidense, nunca conocerás a los artistas originales.

Generations apply to art, just as they do artists.

Las generaciones y los artistas se adaptan al arte del momento.

25 years is the average dividing line between the eras

Entre una época y otra suelen pasar unos 25 años de media,

as tastes change and we use art to ask different questions.

pues es entonces cuando los gustos cambian y usamos el arte para otras cuestiones.

The American musical is currently in its sixth artistic generation,

El musical estadounidense está ahora en su sexta generación,

which means we just passed the ancient marker.

así que acaba de superar el marcador de la antigüedad.

That is a milestone in and of itself.

Eso es un hito en sí mismo.

Think of it like we've gone from being a teenage art form to a young adult.

Pensadlo como si hubiéramos pasado de un arte adolescente a uno adulto joven.

Now, that transition may seem small on paper,

Tal transición puede parecer pequeña sobre el papel,

but as anyone who has ever gone back to their high school

pero cualquier universitario de primer año que haya vuelto algún día al instituto

after their first semester of college can tell you,

podrá confirmaros que la diferencia es abismal.

that gulf is wider than you think.

(Laughter)

(Risas)

We've grown. We're different. We've learned.

Hemos crecido. Hemos cambiado. Hemos aprendido.

We're still the same person, of course,

Claro que somos la misma persona,

but our hearts and minds are open to things we didn't even know existed.

pero nuestras mentes y corazones están abiertos a cosas

que ni sabíamos que existían.

The American musical is growing up,

El musical estadounidense se hace mayor,

and it is time for us to address the growing pains.

así que ya debemos tratar los dolores del crecimiento.

For many of us, our instinct is

Muchos de nosotros

to bury the phases of life that we cringe to look back on.

enterramos las fases de nuestra vida que nos avergüenzan.

And just like a Hot Topic T-shirt stashed in the back of a closet,

Como cuando escondemos una camiseta de Paul Frank al fondo del armario:

we like to pretend it never existed.

preferimos fingir que nunca existió.

(Laughter)

(Risas)

I'm here to tell you that as satisfying as that may feel in the moment,

Debo deciros que por muy satisfactorio que sea, ignorarla no sirve para nada.

ignoring it is not the answer.

You can donate the shirt. You can repurpose it into a cleaning rag.

Podrías donar la camiseta o reutilizarla como trapo de limpieza.

You can even light it on fire and dance around the embers if you so choose.

Hasta podrías prenderle fuego y bailar si es lo que te apetece.

But you cannot make the shirt never have existed.

Pero no puedes hacer que jamás haya existido.

The fact is, many older shows are difficult for us

Lo cierto es que a los espectadores de hoy en día

as modern audience members today.

nos incomodan muchos programas antiguos.

And honestly, that is one of my greatest joys

Y si os soy sincera, me llena de alegría,

because it is a direct sign of progress.

pues ese es un claro signo de progreso.

Frankly, I would be a little bit worried

A mí lo que me preocuparía sería

if sensibilities had not changed in 156 years.

que las sensibilidades no hubieran cambiado en 156 años.

Remember that foundation-shifting question?

¿Recordáis aquella pregunta que podría cambiarlo todo?

How do we approach aging art?

“¿Cómo tratamos el envejecimiento del arte?”

Well, we haven't been approaching it.

Pues bien, nadie lo ha abordado.

The industry at large has been avoiding this question

La industria en general lleva eludiendo esta cuestión

since the nostalgia craze of the 1970s.

desde la locura nostálgica de los años setenta.

So great is the avoidance

Tan grande es la elusión que ni siquiera tenemos el lenguaje que necesitamos

that we don't even really have the language that we need

to have these conversations.

para mantener estas conversaciones.

We have to start thinking of theater as something that is alive

Debemos empezar a considerar el teatro como algo vivo

en lugar de como una pieza inmóvil de un museo.

rather than a static museum piece.

It contains a piece of the creator's soul which lives on in the work.

Cada obra de teatro contiene un trozo del alma de su creador.

We have to start thinking of theater like a dynamic, aging community member.

El teatro realmente es un miembro dinámico y longevo de la comunidad.

What does this piece of theater trying to communicate?

¿Qué pretende comunicar esta obra de teatro?

Is it still communicating that message effectively

¿Sigue comunicando con eficacia el mismo mensaje después de tanto tiempo?

long after its initial creation?

Or does something else communicate that message better now?

¿O tenemos ahora otra cosa que transmite mejor ese mensaje?

Is it doing more help than harm?

¿Ayuda más que perjudica?

These are the questions that I ask myself

Todo eso me pregunto cada vez que desempolvo un musical de antaño.

every time I dust off a musical from yesteryear.

I'm here to give you my personal framework,

Voy a mostraros mi esquema personal, el cual enseño siempre a mis alumnos.

which I teach to students across the globe.

Now it is not perfect,

Este no es ni mucho menos perfecto, así que me pasaré toda mi vida puliéndolo.

and I'm going to spend the rest of my life refining it.

But it is a start; it is a start in looking at the American musical

Pero es un comienzo en la consideración del musical de EE. UU.

as a progression

como una progresión,

and in finding language to talk about

y también en la búsqueda de un lenguaje para hablar de

how things do and do not age in the modern zeitgeist.

cómo las cosas envejecen y no envejecen en estos tiempos.

The five categories are as follows.

Las cinco categorías son las siguientes.

Category one: "Active."

La primera: “activa”.

The piece, while not perfect, communicates its message effectively

La obra, sin ser perfecta, comunica su mensaje con eficacia

without any potential problems getting in the way of that communication.

y sin problemas durante tal proceso.

Category two: "Tricky."

Segunda categoría: ”delicada”.

The problems within the piece can be mitigated

Los problemas de la obra pueden mitigarse

by how the piece is directed or performed.

con la forma de dirigirla o interpretarla.

Category three: "Troublesome."

Tercera categoría: “problemática”.

The problems are baked into the piece itself,

Las dificultades están en la propia obra, pero, si se abordan de forma consciente,

but if they are addressed in a cognizant manner,

the show still has something salient to say.

la función seguirá transmitiendo un mensaje importante.

Category four: "Augmented."

Cuarta categoría: ”alarmante”.

You need to completely redo an aspect of the piece

Algún aspecto de la obra debe rehacerse por completo para que sea aceptable.

in order to make it palatable.

This is where the concept of a revisal comes in.

Ahí entra el concepto de “revisión”.

Category four: "Archived."

Cuarta categoría: ”archivado”.

The piece has value historically,

La obra tiene cierto valor histórico, pero no hace falta seguir representándola.

but it does not need to be publicly performed anymore.

It has more value as a piece of where we have been

Sirve para saber de dónde venimos, no a dónde vamos.

than where we are going.

Now, the divisions between these five categories are porous.

Ahora bien, las divisiones entre estas categorías son difusas.

A show may be tricky to one person and troublesome to another.

Una obra puede ser delicada para alguien, pero problemática para otra.

We all approach art from different vantage points

Cada uno tiene su propio punto de vista y,

and therefore have different opinions.

por tanto, una opinión distinta.

However, for the sake of giving you an example of the framework,

Sin embargo, para daros un ejemplo donde se aplique el esquema,

I would like to take the canon

me gustaría hablar de uno de los mayores y más influyentes autores

of one of the American musical's greatest and most influential ancestors

and present it to you within the framework.

del musical estadounidense.

Oscar Hammerstein II.

Oscar Hammerstein II.

Now first up is the "Active" category.

Bien, empezaré por la categoría de “activa”.

Now Oscar died in 1960,

Antes que nada, Oscar murió en 1960,

which means that two artistic generations have passed since he passed.

así que ya han transcurrido dos generaciones artísticas.

He's essentially the great grandfather to our current artistic generation.

Él sería como el bisabuelo de nuestra generación artística actual.

But many of his insights remain as cuttingly clear

Pero muchas de sus ideas siguen siendo tan claras

as they were when he first presented them.

como cuando las presentó por primera vez.

Consider "The Sound of Music."

Pensad en “Sonrisas y lágrimas”.

Its message of heart, hope and humanity

Su mensaje de amor, esperanza y humanidad cala en el público de todo el mundo,

resonates with audience members across the world,

making it one of the most performed

lo que la convierte en

regional, community and educational theater pieces in the entire country.

una de las obras de teatro más representadas de todo el país.

It still has a tale to tell,

Todavía tiene una historia que contar,

and audiences are still learning its lessons.

y el público sigue aprendiendo de ella.

Next up is the "Tricky" category,

Ahora toca la categoría de “delicada”.

which in my opinion is the most flexible part of the framework.

Para mí, esta es la más flexible de todo el esquema.

It's up to us as artists to take these pieces

Depende de nosotros como artistas tomar estas obras

and elevate them in a responsible manner for a modern retelling.

y elevarlas hasta alcanzar una nueva versión actualizada.

Take "Oklahoma!" and "South Pacific."

Tomemos “Oklahoma!” y “South Pacific”.

Both of these shows had landmark revivals in the last 15 years

Ambas obras tuvieron reestrenos históricos en los últimos 15 años

that upended the way the current generation views them,

que cambiaron la visión hacia ellas de la generación actual,

without changing a single word that Oscar Hammerstein II wrote.

y todo sin cambiar ni una sola palabra de las que Oscar Hammerstein II escribió.

This is the material that has the strength for a modern retelling,

Este tipo de obras tienen el potencial para una versión más actual,

provided we lift it off the page in a responsible manner.

así que debemos sacárselo de manera responsable.

The third category is "Troublesome."

La tercera categoría era “problemática”.

Now “Troublesome” are shows that still resonate with modern audiences.

A este pertenecen obras que todavía calan en el público moderno,

but we may squirm a little bit in our seat if we look too close.

pero que pueden incomodar al espectador si este se fija en los detalles.

"The King and I" is a perfect example of a show with many worthwhile messages:

“El rey y yo” es un ejemplo perfecto de una obra con mensajes valiosos:

the importance of being a lifelong learner,

la importancia de nunca dejar de aprender,

seeing your fellow man as your equal,

de ver al prójimo como tu igual, de luchar juntos por un objetivo común...

working together toward a common goal,

while also having aspects that would not be well received

Pero también tiene aspectos que no serían bien recibidos

if it was first presented today.

si se presentaran hoy por primera vez.

The white saviorism embedded in the initial source text,

El manido concepto del “salvador blanco”,

the treatment of East Asia,

el trato hacia Asia oriental, la descripción de las mujeres siamesas...

the way the Siamese women are underwritten and so on.

Category four, "Augmented,"

Cuarta categoría: “alarmante”,

is when a show's troubles begin to outweigh its triumphs.

si los problemas de una obra superan a sus virtudes.

Consider "Flower Drum Song."

Así ocurre con “Prometidas sin novio”.

"Flower Drum Song" was written

Esta se escribió desde el más profundo respeto

from a place of deep, abiding love and respect

for the Asian American community.

hacia la comunidad asiaticoestadounidense.

But at the end of the day,

Pero al final del día,

Oscar was writing from the perspective of a community

Oscar escribía desde la perspectiva de una comunidad

that he could never truly be a part of.

de la que nunca podría formar parte.

In 2002, David Henry Hwang, an Asian American playwright,

En 2002, David Henry Hwang, un dramaturgo asiaticoestadounidense,

was brought in to dramatically revise the piece,

fue contratado para revisar la obra,

using songs that have become a part of the American zeitgeist

y usó canciones en la banda sonora que hoy forman parte del espíritu estadounidense,

as the soundtrack for far more honest representation.

y ahora contando con una representación más fiel.

The final category, "Archived," is perhaps the most controversial.

La última categoría, “archivada”, es la más controvertida.

Some people confuse this category with bad and they are not at all synonymous.

Hay gente que la asocia con algo negativo, pero para nada son sinónimos.

Just because a show is archived does not mean it was never useful.

Que una obra esté archivada no significa que nunca fuese de utilidad.

In fact, typically they were extremely useful in their day.

De hecho, lo normal es que fuesen súper útiles en su momento.

Consider 1927's "Show Boat."

Por ejemplo, “Show Boat”, de 1927.

"Show Boat" is inarguably one of the most important musicals

Este es sin duda uno de los musicales más importantes

in the history of the American theatrical canon.

en la historia del teatro estadounidense.

It changed the kind of conversations we could have onstage

Cambió el tipo de conversaciones que podíamos tener en el escenario

and revolutionized what a musical could look like.

y desafió los límites de lo que se consideraba un musical.

It also has ceased to create productive discussion with modern audiences.

Pero ya no suscita ningún debate de valor entre el público moderno.

Now the book has been rewritten ad nauseum

Seguimos reescribiendo el libro hasta la saciedad

as we continue to pull "Show Boat" into the modern era.

solo para intentar adaptar “Show Boat” a nuestra época.

But in my opinion,

Yo pienso que,

it now holds more value as an example of where we have been

a estas alturas, la obra nos ayuda a comprender nuestro pasado,

than an example of where we are going.

no nuestro futuro.

Now you may disagree with me on any of these placements.

Claro que podéis discutir mis categorías y mis asignaciones.

These six shows could exist in any number of categorical permutations.

Estas seis obras podrían reasignarse en cualquier otra clasificación.

What's important is that we have these discussions

Lo importante es que tengamos estas conversaciones,

and we have the language to communicate in those discussions.

y que poseamos el lenguaje para poder hablar de ello.

We have to have these conversations

Debemos tratar estos temas, ya que solo así avanzaremos.

because they are the only way that we will grow.

We have to make conscious decisions

Como comunidad, debemos tomar decisiones conscientes

about what art does and does not serve us as a community

sobre qué obra artística nos sirve y cuál ya no,

and what does and does not serve us going forward.

así como cuáles pueden servirnos para el futuro.

Thank you for listening to me today.

¡Gracias por recibirme hoy!

I hope that we all have these difficult conversations

Espero que todos tengamos estas conversaciones difíciles

with grace and consideration.

con respeto y consideración.

(Applause)

(Aplausos)