How Disgust Drives Your Politics | Cindy Kam | TED

Traductor: Sebastian Betti

Cicadas emerge every 13 years.

Las cigarras emergen cada 13 años.

(Laughter)

(Risas)

You may remember the noise they made.

Puede que recuerden el ruido que hacían.

It was deafening.

Era ensordecedor.

You may remember the slime they left

Puede que recuerden la baba que dejaban

on the bottom of your shoes.

en la suela de los zapatos.

How about how they tasted?

¿Qué tal su sabor?

Anybody remember that?

¿Alguien recuerda eso?

Well, members of my family do.

Bueno, los miembros de mi familia sí.

My daughter was curious about how they would taste,

Mi hija tenía curiosidad por saber cuál sería su sabor,

so one day, she went out, gathered a whole bunch, washed them,

así que un día salió, recogió un montón, las lavó, las frió,

deep-fried them, seasoned them,

las sazonó y se las ofreció,

and offered them, so kindly, to her family as a snack.

muy amablemente, a su familia como tentempié.

(Laughter)

(Risas)

(Groans of disgust)

(Gemidos de asco)

(Laughter)

(Risas)

My teenage son, my husband, even my 79-year-old dad,

Mi hijo adolescente, mi esposo e incluso mi padre de 79 años,

they were all game to try.

estaban todos dispuestos a intentarlo.

It doesn't taste like chicken, I hear.

He oído que no sabe a pollo.

But me?

¿Pero yo?

No, thank you.

No, gracias.

Something made me shrink away from that very kind offer of a snack.

Algo me hizo dejar de lado esa amable oferta de tentempié.

I don't think it was the fully rational part of my brain.

No creo que fuera la parte totalmente racional de mi cerebro.

Instead, it was a visceral gut reaction.

En cambio, fue una reacción visceral instintiva.

That visceral gut reaction is the emotion of disgust.

Esa reacción visceral instintiva es la emoción del asco.

So let's talk about the emotion of disgust and its role in our decision-making.

Hablemos de la emoción del asco y su papel en la toma de decisiones.

Each of us have occasions where we have a disgust reaction emerge.

Cada uno de nosotros tiene ocasiones en las que vive una reacción de asco.

These reactions are automatic,

Estas reacciones son automáticas,

but what we do with them is not.

pero lo que hacemos con ellas no lo es.

Now you can think of disgust as being ready to be roused,

Ahora puedes pensar en el asco como estar preparado para ser despertado

and to be in the driver's seat of your decision-making.

y tener el control de tu toma de decisiones.

Where will it steer us, and should we let it?

¿Hacia dónde nos llevará? ¿Deberíamos dejar que nos lleve allí?

Or sometimes, should we tell it to get in the back seat

O, a veces, ¿deberíamos decirle que se haga a un lado

and let other thoughts and emotions take the wheel?

y deje que otros pensamientos y emociones tomen el control?

Let me start by noting that disgust is one of many factors

Comenzaré señalando que el asco es uno de los muchos factores

que influyen en nuestra toma de decisiones.

that influence our decision-making.

They say we make 35,000 decisions a day.

Dicen que tomamos 35 000 decisiones al día.

Too many for us to spend very much time hemming and hawing over them.

Demasiadas para que pasemos mucho tiempo reflexionando sobre ellas.

Psychologist John Bargh coined this the automaticity of everyday life.

El psicólogo John Bargh acuñó esto como la automaticidad de la vida cotidiana.

Now emotions are among these forces that underlie our decision-making.

Las emociones se encuentran entre estas fuerzas

que subyacen a nuestra toma de decisiones.

Emotions can be helpful.

Las emociones pueden ser útiles.

On a social level,

A nivel social,

emotions help us very quickly and efficiently communicate

las emociones nos ayudan a comunicar a los demás de manera rápida y eficiente

what we are thinking and feeling to others,

lo que pensamos y sentimos,

and enable us to very quickly encode what others are thinking and feeling.

y nos permiten codificar muy rápidamente lo que los demás piensan y sienten.

On a cultural level,

A nivel cultural,

emotions help to reinforce values, norms and identities.

las emociones ayudan a reforzar los valores, las normas y las identidades.

Emotions are universal,

Las emociones son universales,

that is, they cross time, space people and societies around the world.

es decir, atraviesan el tiempo, el espacio, las personas

y las sociedades de todo el mundo.

But what triggers them often is culturally constructed.

Pero lo que las desencadena con frecuencia está construido culturalmente.

So let's talk about disgust.

Así que hablemos del asco.

What triggers that?

¿Qué desencadena eso?

Well, disgust is a basic emotion,

Bueno, el asco es una emoción básica,

which means it emerges as a basic physiological response.

lo que significa que surge como una respuesta fisiológica básica.

You can see it in someone's face, the puckering of the lips,

Se puede ver en la cara de una persona, en el fruncido de los labios

and the closing of the nostrils,

y en el cierre de las fosas nasales,

as if to ward the body off from potential contaminants.

como para proteger al cuerpo de posibles contaminantes.

And that's what disgust is.

Y eso es lo que es el asco.

It's when we seek to reject contact

Es cuando buscamos rechazar el contacto

with an object, an entity, a practice, a person that we think may be impure.

con un objeto, una entidad, una práctica

o una persona que creemos que puede ser impura.

Disgust begins with the body,

El asco comienza con el cuerpo,

but disgust extends beyond the body, to the soul and the social order.

pero el asco se extiende más allá del cuerpo, al alma y al orden social.

Now, anyone with a one-year-old

Ahora, cualquiera que tenga un niño de un año

probably knows that the disgust reaction is not innate.

probablemente sepa que la reacción de asco no es innata.

Disgust emerges around the age of two or three,

El asco surge alrededor de los dos o tres años,

when children are potty trained.

cuando los niños aprenden a ir al baño.

So even though disgust is universal,

Así que, aunque el asco es universal

experienced around the world, across time,

y se experimenta en todo el mundo, a lo largo del tiempo

in societies of people around the world,

y en sociedades de personas de todo el mundo,

we have to be taught what is disgusting.

se nos enseña qué es lo repugnante.

That occurs through cultural enculturation and through experience.

Esto ocurre a través de la inculturación cultural y de la experiencia.

The thing about disgust is that it's adaptive

Lo que pasa con el asco es que se adapta

and it can lead to protection.

y puede conducir a la protección.

So evolutionary psychologists

Así que los psicólogos evolucionistas

talk about disgust as an adaptive physiological response.

hablan del asco como una respuesta fisiológica adaptativa.

Tens of thousands of years ago,

Hace decenas de miles de años,

humans lived in small bands of hunter-gatherer societies.

los humanos vivían en pequeñas bandas de sociedades de cazadores-recolectores.

Imagine you're one of these hunter-gatherers.

Imagina que eres uno de esos cazadores-recolectores.

On an everyday basis, you may be out there,

Puede que estés ahí todos los días

and your job for today is gathering berries.

y tu trabajo de hoy sea recolectar bayas.

There may have been an occasion where you had a red berry,

Es posible que haya habido una ocasión en la que hayas comido una baya roja

and then you didn't feel so good afterwards.

y luego no te hayas sentido muy bien.

And ever since then, now you avoid those red berries.

Y desde entonces, ahora evitas esos frutos rojos.

You see them and your stomach turns.

Los ves y se te revuelve el estómago.

You say, "No way, I'm not going to do that."

Tú dices: «De ninguna manera, no voy a hacer eso».

That's conditioned taste aversion.

Eso es aversión condicionada al gusto.

Conditioned taste aversion

La aversión condicionada al gusto

is an evolutionarily adaptive physiological mechanism.

es un mecanismo fisiológico evolutivamente adaptativo.

Our bodies orient us away

Nuestros cuerpos nos alejan

from those objects we associate with illness or disease.

de los objetos que asociamos con una enfermedad o dolencia.

So disgust is adaptive.

Así que el asco es adaptativo.

It can lead to protection and connection.

Puede conducir a la protección y la conexión.

Now disgust also operates

Ahora bien, el asco también opera

not just on evolutionary scale, but in politics.

no solo en una escala evolutiva, sino también en la política.

So in 1906, Upton Sinclair published his novel "The Jungle."

En 1906, Upton Sinclair publicó su novela «La jungla».

You may recall "The Jungle"

Tal vez recuerdes «La jungla»

for its graphic descriptions of the Chicago meatpacking industry.

por sus descripciones gráficas

de la industria empacadora de carne de Chicago.

Through "The Jungle," readers learned what went into the sausage,

A través de «La jungla», los lectores se enteraron de lo que contenía la salchicha

and it wasn't what they expected.

y no era lo que esperaban.

They learned that the chicken sold in tins on their neighborhood shelves

Se enteraron de que el pollo se vendía en latas en las estanterías del vecindario

might actually be beef hearts or other organs, or worse.

en realidad podrían ser corazones de res u otros órganos, o algo peor.

They learned that a worker could trip and fall into a vat of lard

Aprendieron que un trabajador podía tropezar y caer

en una cuba llena de manteca de cerdo

that ended up on their neighborhood shelves.

que terminaba en las estanterías del vecindario.

Now Upton Sinclair actually intended for his novel to be an exposé

Pero Upton Sinclair pretendía que su novela

fuera una exposición de las condiciones de explotación laboral.

of exploitative working conditions.

He is famous for having remarked,

Es famoso por haber dicho:

"I aimed at the public's heart, and by accident, I hit it in the stomach."

«Apunté al corazón del público y, por accidente, lo golpeé en el estómago».

And boy, did he.

Y vaya, lo hizo.

The American public was disgusted,

El público estadounidense estaba asqueado

and they demanded protection.

y exigió protección.

President Teddy Roosevelt ordered two separate investigations,

El presidente Teddy Roosevelt ordenó dos investigaciones

and within four months of the publication of "The Jungle,"

y, cuatro meses después de la publicación de «La jungla»,

two landmark laws were passed,

se aprobaron dos leyes históricas,

which remain the pillars of our current food safety system.

que siguen siendo los pilares de nuestro sistema actual de seguridad alimentaria.

So disgust can lead to protection.

Por lo tanto, el asco puede conducir a la protección.

I've looked at this connection between disgust and protection

He analizado esta conexión entre el asco y la protección

in everyday contemporary politics.

en la política contemporánea cotidiana.

In my work,

En mi trabajo,

I've thought about disgust sensitivity,

he pensado en la sensibilidad al asco,

an individual trait

un rasgo individual en el que

where people vary in how likely they are to feel disgusted.

las personas varían en cuanto a la probabilidad

de sentirse asquedas.

We measure disgust sensitivity

Medimos la sensibilidad al asco

with a set of questions developed by psychologists,

con una serie de preguntas elaboradas por los psicólogos,

which include things like “How disgusting would you find it if ...

que incluyen cosas como: «¿Qué tan repugnante te parecería que...

you went to take a sip of milk, only to find that it was spoiled?”

¿Fuiste a tomar un sorbo de leche y descubriste que estaba estropeada?

Or "How disgusting would you find it if you went to take your trash out

O «¿Qué tan repugnante te parecería si fueras a sacar la basura

and you saw maggots on a piece of rotting meat?"

y vieras gusanos en un trozo de carne podrida?»

A couple of things about these questions.

Un par de cosas sobre estas preguntas.

First, they're not political.

En primer lugar, no son políticas.

They're personal.

Son personales.

Second, they're everyday, not momentous.

En segundo lugar, son cotidianas, no trascendentales.

And third, people vary in how they respond to them.

Y en tercer lugar, las personas varían en la forma en que responden a ellas.

Some people find the scenarios in these questions extremely disgusting.

Algunas personas encuentran los escenarios

de estas preguntas extremadamente repugnantes.

So for them,

Entonces, para ellos,

it's like disgust is shouting through a megaphone.

es como si el asco fuera gritar a través de un megáfono.

Algunas personas se encogen de hombros y dicen que no son nada repugnantes.

Some people shrug and say they're not disgusting at all.

And for them, if disgust speaks, it's in a whisper.

Y para ellos, si el asco habla, es en un susurro.

And for others, they're somewhere in the middle.

Y para otros, están en algún punto intermedio.

And what I found in my research

Y lo que descubrí en mi investigación

is that this variation in disgust sensitivity

es que esta variación en la sensibilidad al asco

helps us understand people's views of important public policies.

nos ayuda a entender las opiniones de las personas

sobre las políticas públicas importantes.

People who are higher in disgust sensitivity

Las personas que son más sensibles al asco

than people who are lower in disgust sensitivity

que las personas que tienen una sensibilidad más baja

are more likely to support policies that they construe as protecting them,

tienen más probabilidades de apoyar políticas que interpretan en el sentido

protecting their bodies,

de que las protegen,

protecting their soul, or protecting society.

protegen sus cuerpos, protegen su alma o protegen a la sociedad.

So disgust can be protective.

Por lo tanto, el asco puede ser protector.

Now, the other thing about disgust

La otra cosa sobre el asco

is that it can actually lead to connection,

es que puede dar lugar a una conexión,

which is kind of funny, because disgust is an avoidance emotion.

algo bastante divertido, porque el asco es una emoción de evitación.

We seek to avoid whatever we think is contaminating.

Buscamos evitar todo lo que creemos que es contaminante.

In my research,

En mi investigación,

I've looked at the relationship between disgust sensitivity

he analizado la relación entre la sensibilidad al asco

and public opinion, demand for policies.

y la opinión pública, la demanda de políticas.

I've found that disgust can actually push people,

He descubierto que el asco puede empujar a las personas,

even those who are political opponents,

incluso a quienes son opositores políticos,

in a similar direction.

en una dirección similar.

So for some of this, these are policies on the left,

En parte, se trata de políticas de la izquierda,

such as support for more government spending on the food safety system.

como el apoyo a un mayor gasto gubernamental

en el sistema de seguridad alimentaria.

People who are more disgust-sensitive

Las personas más sensibles a la repugnancia

want to see more government spending on securing the nation's food safety.

quieren que el gobierno gaste más

en garantizar la seguridad alimentaria del país.

There are also connections

También hay conexiones

between disgust sensitivity and public opinion

entre la sensibilidad al asco y la opinión pública

that are less on the nose, if you will.

que son menos exageradas, por así decirlo.

As I mentioned, what triggers disgust is often culturally constructed,

Como he mencionado, el asco provoca con frecuencia una construcción cultural,

and so some political discourse has connected disgust-laden rhetoric

por lo que algunos discursos políticos han relacionado la retórica

with particular stigmatized groups.

cargada de asco a determinados grupos estigmatizados.

And so disgust sensitivity can also lead people to intolerance for these groups

Por lo tanto, la sensibilidad al asco también puede llevar a la gente

and to support exclusionary policies.

a la intolerancia hacia estos grupos ya apoyar políticas de exclusión.

Now I've also found a connection between disgust sensitivity

También he encontrado una conexión entre la sensibilidad al asco

and public opinion on disease.

y la opinión pública sobre la enfermedad.

First, this was "BC," Before Covid.

Primero, esto fue «BC», antes de Covid.

At the time, I was looking at what seemed to be very far away

En ese momento, estaba viendo lo que parecía estar muy lejos

and very distant --

y muy lejano: los brotes

at outbreaks, Zika and Ebola.

del Zika y el Ébola.

And for those outbreaks,

Y en relación con esos brotes,

I found that people who are higher in disgust sensitivity,

descubrí que las personas que son más sensibles al asco

they wanted to see government doing more to protect the country from outbreaks.

querían que el gobierno hiciera más para proteger al país de los brotes.

They refused to travel to places with outbreaks,

Se negaron a viajar a lugares con brotes

and they wanted to close the borders

y querían cerrar las fronteras

to those traveling from places with outbreaks.

a quienes viajaran desde lugares con brotes.

This occurred even though Ebola and Zika were barely politicized,

Esto ocurrió a pesar de que el ébola y el zika apenas estaban politizados,

and it occurred across party lines.

y se produjo sin tener en cuenta las líneas partidarias.

So in this way, disgust sensitivity pulled people in the same direction,

De este modo, la sensibilidad al asco llevó a la gente en la misma dirección,

regardless of where their political alliances stood.

independientemente de la posición de sus alianzas políticas.

You can also think of this in the context of eating cicadas.

También puedes pensar en esto en el contexto de comer cigarras.

So you and I may disagree on many issues,

Por lo tanto, es posible que todos no estemos de acuerdo

but for some of you, we may be in agreement

en muchos temas, pero algunos,

that we'd rather not eat cicadas.

es posible que estemos de acuerdo en que preferimos no comer cigarras.

And if we talked a little bit more,

Y si hablamos un poco más,

we might find that we are in agreement about avoiding some other behaviors

podríamos darnos cuenta de que estamos de acuerdo en evitar otros comportamientos

that we jointly deem as potentially contaminating.

que, en conjunto, consideremos potencialmente contaminantes.

And if we talked even more,

Y si hablamos aún más,

we might find that there is actually some common ground between us

es posible que descubramos que realmente hay puntos en común entre nosotros

and support for policies

y el apoyo a las políticas

that we jointly construe as protecting us from contamination.

que interpretamos conjuntamente en el sentido de que

nos protegen de la contaminación.

So in this way, disgust can lead to protection, but also connection.

De este modo, el asco puede conducir a la protección, pero también a la conexión.

It's surprising because, as I mentioned, disgust is an avoidance emotion.

Es sorprendente porque, como mencioné, el asco es una emoción de evitación.

Now there are also nuanced implications of disgust.

Ahora bien, el asco también tiene implicaciones matizadas.

As much as disgust is really fascinating,

Por mucho que el asco sea realmente fascinante,

it can lead to protection and connection.

puede conducir a la protección y la conexión.

I also want to mention that it can be fueled by imagination

También quiero mencionar que puede alimentarse con la imaginación

y, potencialmente, llevarnos en la dirección equivocada.

and potentially steer us in the wrong direction.

So imagine I were to offer you a fine piece of chocolate,

Imagina que te ofreciera un buen trozo de chocolate,

made from the finest ingredients possible,

hecho con los mejores ingredientes posibles,

handcrafted by world-class artisans.

hecho a mano por artesanos de talla mundial.

Sounds pretty good.

Suena bastante bien.

But what if it happened to have an unfortunate shape?

Pero, ¿y si tuviera una forma desafortunada?

Would we still want it?

¿Aún lo querríamos?

Why do we shrink away

¿Por qué nos alejamos

from a perfectly innocent piece of chocolate

de un trozo de chocolate perfectamente inocente

that happens to take an unfortunate shape?

que resulta que toma una forma desafortunada?

That's imagination.

Eso es imaginación.

So disgust can be triggered

Por lo tanto, se puede provocar asco

whether the contaminant is real or imaginary.

ya sea que el contaminante sea real o imaginario.

You can think of disgust as a security system

Se puede pensar el asco como un sistema de seguridad

that's ready to go off, eager to go off, eager to protect us,

que está a punto de estallar, ansioso por estallar, ansioso por protegernos,

but that can be misinformed.

pero que puede estar mal informado.

So the sympathetic law of similarity, it runs on imagination.

El principio de similitud se basa en la imaginación.

It imparts the objectionable qualities of one object

Confiere las cualidades censurables de un objeto

to something that looks like it, right?

a algo que se parece a él, ¿sí?

That's imagination.

Eso es imaginación.

That occurs with, say, conditioned taste aversion.

Eso ocurre, por ejemplo, con la aversión condicionada al gusto.

I mentioned conditioned taste aversion as evolutionarily adaptive.

Mencioné la aversión condicionada al gusto

como adaptativa desde el punto de vista evolutivo.

Now that was helpful tens of thousands of years ago,

Eso fue útil hace decenas de miles de años,

but it still exists in our physiological architecture today.

pero todavía existe en nuestra arquitectura fisiológica actual.

I'm sure many of us have experienced this.

Estoy segura de que muchos hemos experimentado esto.

I myself, for example, went to a fast-food restaurant,

Yo misma, por ejemplo, fui a un restaurante de comida rápida,

felt sick as a dog for 24 hours afterwards,

me sentí muy mal durante 24 horas

and, to this day, have refused to go to that restaurant,

y, hasta el día de hoy, me he negado a ir a ese restaurante,

in that location as well as any location in the entire world ...

tanto en ese lugar como en cualquier otro lugar del mundo...

(Laughter)

(Risas)

because I associate that place with having felt sick.

porque asocio ese lugar con sentirme mal.

This is the nature of conditioned taste aversion.

Esta es la naturaleza de la aversión condicionada al gusto.

Helpful at evolutionary scale, but fueled, probably, by imagination.

Útil a escala evolutiva, pero alimentada, probablemente, por la imaginación.

And so my children will tell you

Por eso, mis hijos les dirán

that this irrational conditioned taste aversion

que esta aversión gustativa irracional y condicionada

is holding me back from having a perfectly fine meal with my family.

me impide disfrutar de una comida perfecta con mi familia.

Think also about my reluctance, perhaps your reluctance,

Piensen también en mi reticencia, tal vez la suya,

to eating cicadas as well, right?

a comer también cigarras, ¿sí?

Did you know that two billion people around the world

¿Sabías que dos mil millones de personas en todo el mundo

rely on insects as a food source?

dependen de los insectos como fuente de alimento?

In a world where we need to be mindful of the global footprint

En un mundo en el que debemos ser conscientes de la huella global

of our protein sources,

de nuestras fuentes de proteínas,

might disgust be holding us back

¿es posible que el asco

from doing my part, our part for the planet and for humanity?

nos impida hacer mi parte, nuestra parte, por el planeta y la humanidad?

So to sum up,

En resumen,

emotions are among the many factors that influence our decision-making,

las emociones son uno de los muchos factores

que influyen en nuestra toma de decisiones,

and disgust is a particularly potent one at that.

y el asco es un factor particularmente potente en ese sentido.

Disgust is ready to participate and even drive your decision-making,

El asco está listo para participar e incluso influir en la toma de decisiones,

and it can lead us to protection,

y puede llevarnos a la protección

and it can even lead us to connection with political opponents.

e incluso a conectarnos con oponentes políticos.

But disgust also entertains imagination

Pero el asco también estimula la imaginación

and can steer us in the wrong direction as well,

y también puede llevarnos en la dirección equivocada,

holding us back from reaching other goals.

impidiéndonos alcanzar otros objetivos.

So the next time disgust emerges for your decision-making --

Así que la próxima vez que surja el asco en la toma de decisiones...

maybe in 13 years, when it's your turn to eat deep-fried cicadas,

tal vez dentro de 13 años, cuando sea tu turno de comer cigarras fritas,

or maybe, and probably, sooner than that --

o quizás, y probablemente, antes,

I hope you'll remember that our disgust reactions are automatic,

espero que recuerdes que nuestras reacciones de asco son automáticas,

but what we do with them is not.

pero lo que hacemos con ellas no lo son.

It's up to you to decide

Depende de ti decidir

if you want disgust to be in the driver's seat

si quieres que el asco sea el conductor

of your decision-making,

de tu toma de decisiones,

or if you want to push it to the back seat

o si quieres relegarlo a segundo plano

and let other thoughts and emotions take the wheel.

y dejar que otros pensamientos y emociones tomen el control.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)