The myth of Medusa - Laura Aitken-Burt

Traduttore: Federica Piccione Revisore: Barbara Manolio

Before, her hair was a writhing nest of snakes

Prima, i suoi capelli erano un groviglio contorto di serpenti

and her eyes had the power to petrify,

e i suoi occhi avevano il potere di pietrificare

Medusa was a young woman who worshipped at the temple of Athena,

Medusa era una giovane donna che prestava culto nel tempio di Atena,

the goddess of wisdom and war.

la dea della saggezza e della guerra.

But all the while, as Medusa tended to Athena’s shrine,

Ma per tutto il tempo, mentre Medusa si prendeva cura del santuario di Atena,

Poseidon, god of the seas and horses, was watching her.

Poseidone, dio dei mari e dei cavalli, la sorvegliava.

And one night, he crept into the temple as Medusa prayed,

E una notte, entrò di soppiatto nel tempio mentre Medusa pregava,

and assaulted her.

e la aggredì.

Athena reacted swiftly to the desecration of her shrine.

Atena reagì rapidamente alla profanazione del suo santuario.

But instead of punishing Poseidon, she focused her wrath on Medusa.

Ma invece di punire Poseidone, rivolse la sua ira su Medusa.

The young woman felt her body transform until she was a monstrous Gorgon,

La giovane donna sentì il suo corpo mutare fino a diventare una mostruosa Gorgone,

her face framed by coils of hissing snakes.

con il viso incorniciato da spire di sibilanti serpenti.

No man could freely look upon her again, for if they met her eyes,

Nessun uomo potrebbe guardarla liberamente perchè se avessero incrociato i suoi occhi

they'd instantly turn to stone.

si sarebbero trasformati istantaneamente in pietra.

Medusa sought refuge in a hidden cave

Medusa si rifugiò in una grotta nascosta

inhabited by the world’s two other Gorgons, Stheno and Euryale.

abitata dalle altre due gorgoni del mondo, Stheno ed Euryale.

However, unlike Stheno and Euryale, who could never die,

Tuttavia, rispetto a Stheno ed Euriale che non sarebbero mai potuti morire,

Medusa remained mortal.

Medusa rimase mortale.

Time passed and would-be heroes journeyed to the cave

Il tempo passava e gli aspiranti eroi si recavano nella grotta

to make their names by murdering Medusa— but fell to her gaze every time.

per conquistare la fama uccidendo Medusa, ma soccombevano al suo sguardo ogni volta.

This was the way of things until another young man, named Perseus,

Così proseguirono gli eventi fino a quando un altro giovane, di nome Perseo,

began his quest for glory— Medusa his intended trophy.

iniziò la sua ricerca della gloria: Medusa era il suo trofeo.

Perseus was born of the mortal princess Danae

Perseo nacque dalla principessa mortale Danae

after Zeus impregnated her in the form of golden rain.

dopo che Zeus la mise incinta sotto forma di pioggia dorata.

However, Danae’s father had received a prophecy

Tuttavia, il padre di Danae aveva ricevuto una profezia

foretelling that her son would kill him,

predicendo che avrebbe ucciso suo figlio,

so he locked Danae and Perseus in a chest and threw it into the sea.

così rinchiuse Danae e Perseo in un baule e la gettò in mare.

Safeguarded by the gods, they survived.

Protetti dagli dei, sopravvissero.

But the king of their new land, Polydektes, lusted after Danae.

Ma il re della loro nuova terra, Polydektes, bramava Danae.

She tried turning King Polydektes away to no avail,

Tentò inutilmente di allontanare re Polydektes,

and Perseus grew protective.

e Perseo divenne protettivo.

To distract Perseus, Polydektes feigned that he’d finally given up on Danae

Per distrarre Perseo, Polydektes finse che avrebbe finalmente rinunciato a Danae

and would be wedding another.

e che si sarebbe sposato un’altra.

When Perseus offered Polydektes whatever wedding gift he desired,

Quando Perseo propose a Polydektes qualunque regalo di nozze desiderasse,

Polydektes saw the opportunity to be rid of Perseus,

Polydektes colse l’opportunità di liberarsi di Perseo

and suggested that he prove his manhood by fetching a Gorgon's head.

e gli suggerì di esibire la sua virilità prendendo la testa di una Gorgone.

Perseus accepted the foolhardy mission, gathered a crew,

Perseo accettò l’avventata missione, radunò un equipaggio,

and set sail towards Graeae, three ancient sisters.

e salpò verso Graeae, tre antiche sorelle.

They shared a single eye and tooth and harbored numerous secrets.

Condividevano un solo occhio e un solo dente e nascondevano numerosi segreti.

As one sister passed their eye to another,

Quando una sorella passò l’occhio all’altra,

Perseus grabbed it and forced them to reveal the locations

Perseo lo afferrò e le costrinse a rivelare il luogo

of the nymphs of the River Styx and the cave of the Gorgons.

delle ninfe del fiume Stige e della grotta delle Gorgoni.

With the nymphs’ help, he obtained Hermes’ winged sandals,

Con l'aiuto delle ninfe, ottenne i sandali alati di Hermes,

Hades’ cap of invisibility, and a special satchel.

il cappello dell’invisibilità di Ade e una sacca speciale.

And he accepted a gleaming sickle from Hermes,

E accettò una falce scintillante da Hermes,

and a shield that shone like a mirror from Athena herself,

e uno scudo che brillava come uno specchio dalla stessa Atena,

the goddess who'd cursed Medusa with her monstrous form to begin with.

la dea che in principio avrebbe maledetto Medusa con la sua forma mostruosa.

Then, one night, Perseus approached and Medusa fell asleep.

Poi, una notte, Perseo si avvicinò e Medusa si addormentò.

Perseus entered, crept towards the Gorgons’ slumbering forms,

Perseo entrò, si insinuò verso le forme assopite delle Gorgoni,

guiding his way with the reflections on Athena’s shield.

facendosi strada grazie ai riflessi sullo scudo di Atena.

When he came upon Medusa resting peacefully,

Quando incontrò Medusa che riposava in pace,

he bore his sword down upon her neck.

le brandì il collo con la sua spada.

From the wound sprung Medusa and Poseidon’s hybrid offspring:

Dalla ferita nacque la progenie ibrida di Medusa e Poseidone:

a winged horse named Pegasus and a warrior called Chrysaor.

un cavallo alato chiamato Pegasus e un guerriero chiamato Chrysaor.

As Perseus stuffed Medusa's head in his satchel,

Mentre Perseo infilava la testa di Medusa nella sua sacca,

Stheno and Euryale awoke to the horrific scene and attacked.

Steno ed Euriale si risvegliarono di fronte all’orribile scena e attaccarono

But donning the cap of invisibility and winged sandals,

Ma indossando il cappello dell'invisibilità e i sandali alati,

Perseus escaped unscathed,

Perseo ne uscì illeso,

reached only by Euryale’s pained cry of despair echoing through the cave.

raggiunto dal solo disperato pianto di Euriale che riecheggiava nella grotta.

Perseus was met by his crew’s adulation.

Perseo fu accolto dall’adorazione della sua ciurma.

And because death had failed to dim the power of Medusa’s gaze,

E poiché la morte non aveva affievolito il potere dello sguardo di Medusa,

Perseus used her severed head to kill Polydektes,

Perseo usò la sua testa mozzata per uccidere Polydektes,

then gave it to Athena, who placed it on her shield.

poi la diede ad Atena, che la mise sul suo scudo.

But Athena’s wasn’t the only shield emblazoned with Medusa’s face.

Ma quello di Atena non era l'unico scudo decorato con il volto di Medusa.

Ancient Greek and Roman artists committed Medusa’s image to everything

Gli antichi artisti greci e romani dedicarono l’immagine di Medusa in tutto

from armor and paintings to ceramics and mosaic floors.

dalle armature e dipinti alle ceramiche e ai pavimenti a mosaico.

And while it was customary for ancient Greek subjects to appear in profile,

E mentre era consuetudine che i soggetti dell’antica grecia apparissero di profilo,

Medusa was almost always facing directly outwards.

Medusa era quasi sempre rivolta direttamente verso l'esterno.

She was an apotropaic symbol, one that imbued both fear and protection at once.

Era un simbolo apotropaico, che infondeva paura e protezione allo stesso tempo.

Her story reverberated through time.

La sua storia risuonò nel tempo.

In many versions, including the earliest, she was always a Gorgon;

In molte versioni, inclusa la più antica, è sempre stata una Gorgone; in altre,

in others, like the ancient Roman poet Ovid’s,

come quella dell'antico poeta romano Ovidio,

she had a sympathetic, human backstory—

aveva alle spalle una storia umana e simpatica: una donna

as a woman who’d experienced cruelty and injustice,

che avrebbe subito crudeltà e ingiustizie,

not just a simple monster to slay.

non solo un semplice mostro da uccidere.