Why Spending Smarter Beats Bigger Budgets | Karthik Muralidharan | TED

Traductor: Sebastian Betti

So the good news on global development is that key indicators,

Buena noticia, los indicadores clave del desarrollo global

like child mortality and school enrollment,

como la mortalidad infantil y la matrícula escolar,

are better today than at any point in human history.

son mejores hoy que en cualquier momento de la historia humana.

However, the bad news

Sin embargo, la mala noticia

is that though many more children are surviving,

es que, aunque muchos más niños están sobreviviendo,

large numbers are not thriving.

grandes números no están prosperando.

As of 2022, we had nearly 150 million stunted children,

A partir de 2022, había casi 150 millones de niños con retraso en el crecimiento,

or around 22 percent of the world's children.

o alrededor del 22 % de los niños del mundo.

Similarly, 70 percent of children aged 10 in low- and middle-income countries

Asimismo, el 70 % de los niños de 10 años en países de ingresos bajos y medianos

could not read a simple passage.

no podían leer un pasaje simple.

Put together,

En conjunto,

the world is behind schedule on over 85 percent

el mundo está atrasado en más del 85 %

of the United Nations' Sustainable Development Goals.

de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.

Ahora, a un nivel, esto puede parecer muy sombrío,

Now, at one level, this might seem very bleak,

but I'm here today to tell you

pero estoy aquí hoy para contarles

that I'm optimistic that we can accelerate global development,

que soy optimista de que podemos acelerar el desarrollo global,

because there is a free lunch.

porque hay un almuerzo gratis.

OK, now you may be thinking, "Is this guy really an economist?"

Puede que piensen, “¿Este tipo es realmente un economista?”

You know, we're taught that the first, basic lesson of economics

Nos enseñan que la primera lección básica de la economía

is that there is no such thing as a free lunch.

es que no existe tal cosa como un almuerzo gratis.

But I am a professor of economics,

Pero soy profesor de economía,

and I am going to show you a free lunch today.

y hoy les mostraré un almuerzo gratis.

Y la fuente de este almuerzo gratis

And the source of this free lunch

comes from the fact that over the past two decades,

proviene del hecho de que en las últimas dos décadas,

the explosion in the availability of data, computing power

la explosión en la disponibilidad de datos, poder computacional

and better research methods,

y mejores métodos de investigación,

including the growing use of randomized controlled trials in social policy,

y el uso creciente de ensayos controlados en políticas sociales

has helped us identify large sets of interventions

nos ha ayudado a identificar grandes conjuntos de intervenciones

that have a 10x return on investment that we’re not acting on.

con un retorno de inversión de 10 veces que no estamos aprovechando.

At the same time,

Al mismo tiempo,

the research has also identified that governments around the world

la investigación también ha identificado que los gobiernos de todo el mundo

spend billions of dollars on interventions that are pretty ineffective.

gastan miles de millones en intervenciones ineficaces.

And so the free lunch is pretty simple,

El almuerzo gratis es bastante simple:

that we can deliver a lot more for global development,

podemos ofrecer mucho más para el desarrollo global,

not necessarily by spending more, but by spending smarter,

no necesariamente gastando más, sino gastando de manera más inteligente,

which basically means spending less on things that are less effective

lo que básicamente significa gastar menos en cosas que son menos efectivas

and more on underfunded ideas that could be transformative.

y más en ideas subfinanciadas que podrían ser transformadoras.

So let's explore this with a deep dive into global education.

Así que exploremos esto con un análisis profundo de la educación global.

As with all other areas,

Como en todas las demás áreas,

the good news is that school enrollment is higher today

la buena noticia es que la matrícula escolar es más alta hoy

than it ever had been before.

que nunca antes.

The bad news is that this increase in enrollment has not translated

La mala noticia es que este aumento en la matrícula no se ha traducido

into learning outcomes.

en resultados de aprendizaje.

So with 70 percent of 10-year-olds in low- and middle-income countries

Con el 70 % de los niños de 10 años en países de ingresos bajos y medianos

not able to read a simple passage,

no pudiendo leer un pasaje simple,

we have a global learning crisis.

tenemos una crisis global de aprendizaje.

This is both a moral tragedy for the individual children

Esto es tanto una tragedia moral para los niños individuales

whose lifelong capabilities and opportunities

cuyas capacidades y oportunidades a lo largo de la vida

are constrained by weak education,

están limitadas por una educación débil,

but it's also a tragedy for their countries,

pero también es una tragedia para sus países,

because it limits long-term productivity and economic growth.

porque limita la productividad y el crecimiento económico a largo plazo.

Now, the normal approach to dealing with this problem

Ahora, el enfoque normal para abordar este problema

is to say we need to spend more,

es decir que necesitamos gastar más,

either through more foreign aid or through higher government budgets.

a través de más ayuda extranjera o vía presupuestos gubernamentales más altos.

But what the research also shows

Pero lo que la investigación también muestra

is that most of the business-as-usual spending that we do

es que la mayoría del gasto habitual que hacemos

is not very effective.

no es muy efectivo.

In particular, we have studies showing that upgrading school infrastructure,

Hay estudios que demuestran que mejorar la infraestructura escolar,

contratar más docentes certificados, aumentar el salario de los maestros,

hiring more credentialed teachers, increasing teacher pay,

or even giving students free textbooks and laptops

o incluso dar a los estudiantes libros de texto y laptops gratis

don't seem to be having much of an impact.

no parecen tener mucho impacto.

So the question is, what is going on? How do you make sense of this?

La pregunta es, ¿qué está pasando? ¿Cómo se puede entender esto?

Now, one problem is a problem of governance and accountability,

Ahora, un problema es un problema de gobernanza y responsabilidad,

which limits the translation of public expenditure into outcomes.

que limita la traducción del gasto público en resultados.

But a bigger problem may be weaknesses in pedagogy and teaching

El problema mayor son las debilidades en pedagogía y enseñanza

within the classroom, as seen in this figure.

dentro del aula, como se ve en esta figura.

Now this figure comes from one of my studies in India,

Ahora, esta figura proviene de uno de mis estudios en India,

with a sample of over 6,000 kids,

con una muestra de más de 6000 niños,

and I consider it to be perhaps the most important figure

y la considero quizás la figura más importante

for understanding education in low- and middle-income countries.

para entender la educación en países de ingresos bajos y medianos.

The x-axis here is the grade in which the student is enrolled.

El eje X aquí es el grado en el que está matriculado el estudiante.

The y-axis is the level of learning.

El eje Y es el nivel de aprendizaje.

Now if students were making progress as per the rate of the curriculum,

Ahora, si los estudiantes estuvieran progresando según la tasa del currículo,

they should be on that 45-degree red line.

deberían estar en esa línea roja de 45 grados.

In practice,

En la práctica,

kids fall behind quickly, for a variety of reasons,

los niños se quedan atrás rápidamente, por una variedad de razones,

and stay behind.

y se quedan atrás.

And the true rate of progress

Y la verdadera tasa de progreso

es casi la mitad de lo que está en el currículo,

is around half of what is in the curriculum,

as seen by the blue line.

como se ve en la línea azul.

So what that means is your average eighth-grade kid in public school in India

El promedio de un niño de octavo grado en escuelas públicas de India

has about a fourth-grade level of understanding of mathematics.

tiene comprensión de matemáticas de nivel cuarto grado.

Now, further, with dynamic computer adaptive testing,

Ahora, además, con pruebas adaptativas computarizadas dinámicas,

we can pinpoint the exact learning level of every student in the sample.

identificamos el nivel de aprendizaje de cada estudiante.

And so every circle here represents about 10 kids.

Y así cada círculo aquí representa unos 10 niños.

And what you see now

Y lo que ven ahora

is if you focus on the eighth-grade part of that picture,

es que si uno enfoca en la parte de octavo grado de esa imagen,

is that in one eighth-grade classroom,

es que en un aula de octavo grado,

you have students at a second-grade level, at a third, at a fourth, at a fifth,

hay estudiantes en 2°, 3°, 4° y 5°,

all the way up to an eighth-grade level of understanding.

hasta llegar a un nivel de 8° de comprensión.

That means that this teacher has a nearly humanly impossible task

Eso significa que este docente tiene una tarea casi humanamente imposible

of catering to that kind of variation in the classroom.

de atender ese tipo de variación en el aula.

And so what does the teacher do?

¿Y qué hace el docente?

Even a sincere, motivated teacher

Incluso un docente sincero y motivado

will focus on completing the curriculum and the textbook.

se centrará en finalizar el currículo y el libro de texto.

But the problem is that does not translate into much learning,

Pero el problema es que eso no se traduce en mucho aprendizaje,

because it is so far ahead of the level of where the kids are.

porque está tan por delante del nivel en el que están los niños.

(Speaks in Hindi)

(En hindi) Si en medio de esta narración empiezo a hablar en otro idioma

por más cualificado, motivado, y sincero que sea, no entenderán nada.

¿Por qué estoy hablando en otro idioma ahora?

Para que puedan sentir, aunque sea por un momento,

lo que deben sentir millones de niños en miles de escuelas del mundo cada día.

Si están entendiendo, por favor levanten la mano.

(Cheers and applause)

(Aplausos y vítores)

Now, what have I just done to you?

Ahora, ¿qué acabo de hacer?

(Laughter and applause)

(Risas y aplausos)

I have given you 25 seconds in the shoes of a typical kid in a typical classroom,

Les he dado 25 segundos de la experiencia de un niño típico en un aula típica,

in millions of schools around the world.

en millones de escuelas del mundo.

(Cheers and applause)

(Aplausos y vítores)

And so what that helps you understand is I could be highly motivated,

Eso ayuda a entender que podría estar muy motivado,

highly qualified, highly sincere,

muy calificado, ser muy sincero,

but that instruction is not going to result in learning,

pero esa instrucción no va a redundar en aprendizaje,

because it's way above your level of understanding,

porque está muy por encima del nivel de comprensión,

and it will only reach a small fraction of the kids in the class,

y solo alcanzará a una pequeña fracción de los niños en la clase,

as we saw by those who put up their hands in this room.

como vimos con quienes levantaron la mano en esta sala.

(Laughter)

(Risas)

And now that also helps make sense

Y ahora eso también ayuda a entender

of why default things like upgrading school infrastructure,

por qué cosas estándar como mejorar la infraestructura escolar,

increasing teacher pay, giving free textbooks

aumentar el salario docente, dar libros de texto gratis

or even free laptops,

o incluso laptops gratis,

often don't seem to have much of an impact.

a menudo no parecen tener mucho impacto.

And that's because they're not addressing the binding constraint to learning,

Porque no abordan la restricción fundamental del aprendizaje

which is the mismatch between instruction and comprehension.

que es la descoordinación entre la instrucción y la comprensión.

Now, while free tablets or laptops don't seem to have much impact by themselves,

Si bien las tablets o laptops gratis

no parecen tener mucho impacto por sí solas,

we found large positive effects

hemos encontrado grandes efectos positivos

of customized learning software, called MindSpark, in India,

de un software de aprendizaje llamado MindSpark, en India,

that was able to tailor instruction to every kid in the class.

capaz de adaptar la instrucción a cada niño en la clase.

And so now, in that same eighth-grade class,

Ahora, en esa misma clase de octavo grado,

you've got kids at completely different levels,

hay niños en niveles completamente diferentes,

but who are being taught at a level that's right for them.

y se les enseña a un nivel adecuado para ellos.

And the results were stunning.

Y los resultados fueron impresionantes.

We saw among the largest gains in any education study

Vimos algunas de las mayores ganancias en cualquier estudio educativo

done in developing countries,

realizado en países en desarrollo,

and in four months of the program,

y en cuatro meses del programa,

they gained about a full year of learning.

ganaron aproximadamente un año completo de aprendizaje.

OK, so that's the case to be optimistic.

Ese es el caso para ser optimista.

But this is TED.

Pero esto es TED.

And so before we think that technology will replace the teacher,

Antes de pensar que la tecnología reemplazará al maestro,

here's another tale of caution.

aquí hay otro cuento de precaución.

During COVID, we ran another randomized controlled trial

Durante COVID, realizamos otro ensayo controlado aleatorio

that gave a large number of kids free tablets with MindSpark,

que dio a un gran número de niños tabletas gratis con MindSpark,

that we know works,

que sabemos que funciona,

and we gave it to them to use at home when schools were shut down.

y se las dimos para usar en casa cuando se cerraron las escuelas.

And unfortunately, the impact was exactly zero.

Y, desafortunadamente, el impacto fue exactamente cero.

And we know why,

Y sabemos por qué,

because you can track the usage,

porque puede rastrearse el uso,

and you see that, without the adult supporting the child,

y se ve que, sin el apoyo de un adulto al niño,

there is no engagement and no learning.

no hay compromiso y no hay aprendizaje.

OK, so put together, what this tells us

En conjunto, esto nos dice

is that technology has the potential to be transformative,

que la tecnología tiene potencial transformador,

but it's not a silver bullet by itself.

pero no es una solución mágica en sí misma.

But if you use the data and the evidence to iterate the solution,

Pero al usar los datos y la evidencia para iterar la solución,

you can use technology to transform education at scale.

puede usarse la tecnología para transformar la educación a gran escala.

In other cases, completely low-tech interventions

En otros casos, intervenciones completamente de baja tecnología

can be highly effective,

pueden ser altamente efectivas,

such as remedial after-school tutoring programs,

como programas de tutoría de apoyo después de la escuela,

often run by high school graduates with no formal teacher training.

dirigidas por graduados de secundaria sin formación docente.

In another recent study, we studied the impact

En otro estudio reciente, estudiamos el impacto

of one of the world's largest COVID remediation education programs,

de uno de los programas de educación de apoyo más grandes del mundo,

run by the Indian state of Tamil Nadu.

dirigido por el estado indio Tamil Nadu.

So in this program, the government hired

En este programa, el gobierno contrató

about 200,000 young women with a high school degree

a unas 200 000 jóvenes con un diploma de secundaria

to provide 60 to 90 minutes of remedial instruction after school.

para dar de 60 a 90 minutos de instrucción de apoyo.

And it reached over three million students,

Y alcanzó a más de tres millones de estudiantes,

and the program was highly effective,

y el programa fue muy efectivo,

improved equity

mejoró la equidad

and was about 10 times more cost-effective than usual education spending.

y fue unas 10 veces más rentable que el gasto educativo habitual.

But that program would have been discontinued

Pero ese programa habría sido descontinuado

if we didn't present that study to the government leadership,

de no haber presentado ese estudio a los líderes del gobierno,

because they would have thought,

porque habrían pensado:

"It's one year after COVID. We don't need this."

“Es un año después de COVID. No necesitamos esto”.

Now, this pattern of 10x ROI investments is not restricted to education.

Este patrón de inversiones con 10 veces de ROI no se limita a la educación.

In sector after sector, ranging from education,

En sector tras sector, desde la educación,

early childhood development, welfare programs and even justice,

desarrollo infantil temprano, programas de bienestar e incluso justicia,

the research over the past decade has identified

la investigación de la última década ha identificado

a series of 10x ROI opportunities.

una serie de oportunidades con 10 veces de ROI.

Now, if you’re a private-sector investor and I’m offering you a 10x ROI,

Ahora, si eres un inversor del sector privado y te ofrezco 10 veces de ROI,

you'd be clamoring to put as much money to work as possible

estarías ansioso por invertir tanto dinero como sea posible

in that opportunity.

en esa oportunidad.

But governments often don't act on these ideas,

Pero los gobiernos a menudo no actúan sobre estas ideas,

due to a combination of inertia, risk aversion

debido a una combinación de inercia, aversión al riesgo

and lack of political and bureaucratic incentives to act.

y falta de incentivos políticos y burocráticos para actuar.

As an economist, I don't worry about how Toyota produces its cars,

Como economista, no me preocupo por cómo Toyota produce sus autos,

because you face market prices for inputs and market prices for outputs,

porque enfrenta precios de mercado para insumos y productos,

and if you're not efficient,

y si no es eficiente,

there's competitive pressure to get you there.

hay presión competitiva para serlo.

In contrast, governments can spend taxpayer money badly,

En contraste, los gobiernos pueden gastar mal el dinero de los contribuyentes,

and leave 100-dollar bills lying on the sidewalk for a really long time

y dejar billetes de 100 dólares tirados en la acera durante mucho tiempo

because they don't face a market test for their actions,

porque no enfrentan una prueba de mercado por sus acciones,

and don't get the feedback

y no reciben retroalimentación

on the effectiveness, or lack thereof, of their spending.

sobre la efectividad, o la falta de ella, de su gasto.

And that's why research and evidence is especially important

Por eso la investigación y la evidencia son especialmente importantes

for guiding effective public spending,

para guiar el gasto público efectivo,

way more so than in the private sector,

mucho más que en el sector privado,

where you have the incentives that push you there.

donde existen incentivos que empujan hacia eso.

Now, it's going to be easy to think

Ahora, será fácil pensar

that governments are these big, lumbering beasts, which they are.

que los gobiernos son bestias grandes y pesadas, que lo son.

But there is absolutely no getting away

Pero no hay forma de escapar

from the centrality of improving government effectiveness

de la centralidad de mejorar la efectividad del gobierno

for global development.

para el desarrollo global.

And that's because the problems of development

Y eso es porque los problemas del desarrollo

are concentrated among the poor,

se concentran entre los pobres,

and markets will typically not cater as much to the poor.

y los mercados típicamente no atenderán tanto a los pobres.

Markets are wonderful things,

Los mercados son maravillosos,

and provide the incentives for the innovation

y dan incentivos para la innovación

and the dynamism needed to power modern economies.

y el dinamismo necesarios para impulsar las economías modernas.

But markets don't care for you if you don't have purchasing power.

Pero no se preocupan por ti si no tienes poder adquisitivo.

And so the basic tension here

Por eso la tensión básica aquí

is that the democratic ideal is one person, one vote,

es que el ideal democrático es una persona, un voto,

whereas the market values you on a one dollar, one vote principle.

mientras que el mercado te valora bajo un principio de un dólar, un voto.

And that's why there's no getting away from building effective public systems

Y por eso no hay forma de escapar de construir sistemas públicos efectivos

to make sure that we can get the benefits of innovation

para asegurarnos de que podamos obtener los beneficios de la innovación

to the poor at scale,

para los pobres a gran escala,

who otherwise would not be able to afford them.

que de otro modo no podrían permitírselos.

This is how --

De esta manera...

(Applause)

(Aplausos)

This is how we managed to substantially reduce infant mortality

Así logramos reducir sustancialmente la mortalidad infantil

in the 20th century.

en el siglo XX.

It was not enough to have new knowledge

No fue suficiente tener nuevos conocimientos

on effective medical interventions,

sobre intervenciones médicas efectivas,

like vaccinations or oral rehydration therapy for diarrhea.

como vacunas o terapia de rehidratación oral para la diarrea.

It was essential to build the public systems

Fue esencial construir sistemas públicos

that could take that new knowledge and deliver that at scale,

que pudieran tomar ese nuevo conocimiento y entregarlo a gran escala,

and reach the poor,

y llegar a los pobres,

who otherwise would not be able to access these benefits.

que de otro modo no podrían acceder a estos beneficios.

So, to summarize,

Para resumir,

in a world of slowing economic growth, climate change,

en un mundo de crecimiento económico lento, con cambio climático,

wars and scarring from pandemics,

guerras y secuelas de pandemias,

there's a very real risk that progress in global development slows down,

hay un riesgo muy real de que el progreso en el desarrollo global se ralentice,

or even reverses.

o incluso se revierta.

But we have reason to be optimistic

Pero tenemos razones para ser optimistas

that there is a huge free lunch on the table

de que hay un enorme almuerzo gratis sobre la mesa

that we can act on by using data and evidence

que podemos aprovechar utilizando datos y evidencia

to improve the effectiveness of public spending.

para mejorar la efectividad del gasto público.

But just because it's free does not mean it is easy.

Pero solo porque es gratis no significa que sea fácil.

It is free because you can achieve a lot more

Es gratis porque puedes lograr mucho más

by spending smarter rather than spending more.

gastando de manera más inteligente en lugar de gastar más.

But it is not easy, because that requires us to work with governments

Pero no es fácil, porque eso requiere que trabajemos con los gobiernos

and patiently build the public systems

y construyamos pacientemente los sistemas públicos

to improve the effectiveness of public expenditure

para mejorar la efectividad del gasto público

that can reach the poor at scale.

que pueda alcanzar a los pobres a gran escala.

This is, increasingly, what I've been working on,

Esto es, cada vez más, en lo que he estado trabajando,

and I'm incredibly encouraged by my engagements

y estoy increíblemente animado por mis compromisos

and interactions with many outstanding government officials,

y las interacciones con destacados funcionarios gubernamentales,

in India and around the world,

en India y en todo el mundo,

who want to do exactly this.

que quieren hacer exactamente esto.

And that's why I'm optimistic that we can sharply accelerate global development.

Soy optimista de que podemos acelerar drásticamente el desarrollo global.

Thank you.

Gracias.

(Cheers and applause)

(Aplausos y vítores)