You might be surprised what you'd find in your pores - M. Alejandra Perotti

Traductor: Mariana Gonzalez Revisor: Sebastian Betti

In 1841, German anatomist Jacob Henle was examining earwax under a microscope

En 1841, el anatomista alemán Jacob Henle examinaba el cerumen bajo el microscopio

when, much to his surprise,

cuando, para su sorpresa, aparecieron

tiny, worm-like creatures came into view.

unas diminutas criaturas parecidas a gusanos.

Soon after, scientists realized that these animals were, in fact, tiny arachnids.

Poco después, los científicos descubrieron

que estos animales eran pequeños arácnidos

And now we know they belong to a group of mites,

Y ahora sabemos que pertenecen a un grupo de ácaros,

which scientists named Demodex,

al que los científicos llamaron Demodex,

that contains more than 100 different species

que contiene más de 100 especies diferentes que viven

that live in and around mammals’ hair follicles.

en los folículos pilosos de los mamíferos y sus alrededores.

Two of these species— Demodex folliculorum and brevis—

Dos de estas especies, Demodex folliculorum y brevis,

specifically inhabit human follicles.

habitan específicamente en los folículos humanos.

And not just some people’s.

Y no solo de algunas personas.

Nearly everyone is thought to host mites

Se cree que casi todos albergan ácaros

from at least one of these two Demodex species.

de al menos una de estas dos especies de Demodex.

One person’s face might harbor hundreds or even thousands of individual mites.

El rostro de una persona puede alojar cientos o hasta miles de ácaros.

So, yes: on any given day,

Así que sí: en un día cualquiera, es probable que los arácnidos

microscopic arachnids are probably eating, mating,

microscópicos coman, se apareen

and laying eggs inside your pores.

y pongan huevos dentro de tus poros.

So, is this... okay?

Así que, ¿está... bien?

Many might mysteries remain—

Aún quedan muchos grandes misterios

in part because of how difficult it is to keep Demodex alive

en parte debido a lo difícil que es mantener vivo a Demodex

and investigate them off our skin—

e investigarlo fuera de nuestra piel,

but scientists have begun teasing out the truth.

pero los científicos han empezado a desentrañar la verdad.

And it turns out that our entanglement is probably just about as old as we are.

Y resulta que nuestro enredo es tal vez tan antiguo como lo somos nosotros.

It seems that the mites’ ancestors developed and diversified

Parece que los antepasados de los ácaros se desarrollaron y diversificaron

alongside mammals,

junto con los mamíferos,

moving into their pores and feeding off the oily secretions

penetrando en sus poros y alimentándose de las secreciones

in their host’s follicles.

oleosas de los folículos de sus huéspedes.

Then, we humans eventually came about,

Luego, los humanos finalmente surgieron,

with our very own follicular mites to accompany us,

con nuestros propios ácaros foliculares que nos acompañaron,

and we’ve been inseparable ever since.

y desde entonces hemos sido inseparables.

Babies seem to inherit Demodex mites through direct contact,

Los bebés parecen heredar los ácaros Demodex por contacto directo,

like during birth and breastfeeding.

como durante el parto y la lactancia.

And a person’s mite population tends to grow after puberty,

Y la población de ácaros de una persona aumenta después de la pubertad,

probably in response to changes in our hormones, oiliness, and immune responses.

probablemente en respuesta a los cambios en hormonas, oleosidad y respuesta inmune.

The mites mostly reside on our faces, especially our noses,

Los ácaros residen principalmente en la cara, especialmente en la nariz,

where our pores and oil glands are larger.

donde los poros y las glándulas sebáceas son más grandes.

They take approximately one week to reach adulthood

Tardan aproximadamente una semana en llegar a la edad adulta

and spend the remainder of their lives— about another week—

y pasan el resto de sus vidas, aproximadamente otra semana,

either face-down in our pores or traversing the expanse of our faces.

boca abajo en nuestros poros o recorriendo nuestro rostro.

As you might expect,

Como es de esperar,

based on the fact that they are usually embedded within our skin,

teniendo en cuenta el hecho de que suelen estar incrustados en nuestra piel,

our daily routines are pretty tightly synced.

nuestras rutinas diarias están bastante sincronizadas.

Around dusk, our bodies secrete the hormone melatonin,

Al anochecer, nuestro cuerpo segrega la hormona melatonina,

which helps prime us for sleep.

que nos ayuda a prepararnos para dormir.

For Demodex, however, melatonin is thought to serve

Sin embargo, en el caso de Demodex, se cree que

as their stimulating nocturnal cue.

la melatonina es su estimulante señal nocturna.

So as night falls and we become less active,

Por eso, a medida que cae la noche y nos volvemos menos activos,

our resident Demodex mites liven up.

nuestros ácaros Demodex residentes se animan.

In fact, because they're regularly tucked away in our pores

De hecho, debido a que suelen estar escondidos en nuestros poros

or out exploring in the dark,

o explorando en la oscuridad,

they've lost the genes that give them UV protection altogether.

han perdido por completo los genes que los protegen contra los rayos UV.

Over the course of an evening,

En el transcurso de una noche,

some adults shimmy out of our pores in search of mates,

algunos adultos salen por nuestros poros en busca de pareja y se

moving at speeds of around one centimeter an hour across our facial terrain.

mueven a velocidades de cerca de un centímetro por hora en nuestro rostro.

And then they pop back into our pores to lay their eggs.

Y luego vuelven a entrar en nuestros poros para poner sus huevos.

Scientists estimate that one pore can hold a family of around 14 mites.

Los científicos estiman que un poro puede tener una familia de cerca de 14 ácaros.

Demodex are on virtually everyone’s faces—

Los Demodex se encuentran en prácticamente todos los rostros,

including those with healthy skin and little inflammation.

incluso en aquellos con piel sana y poca inflamación.

It seems that Demodex mites are only associated with skin issues in cases

Parece que los ácaros Demodex solo se asocian con problemas cutáneos en los

where some kind of immune dysfunction is at play—

casos en los que existe algún tipo de disfunción inmunológica,

like when someone’s immune system reacts strongly to the mites’ presence

como cuando el sistema inmune de alguien reacciona ante la presencia de los ácaros

or doesn't adequately suppress their populations,

o no inhibe adecuadamente sus poblaciones,

all of which can cause inflammation.

todo lo cual puede provocar inflamación.

For most people, however, follicular mites are harmless.

Sin embargo, para la mayoría de la gente, los ácaros foliculares son inofensivos.

And most people maintain their original mite lineages,

Y la mayoría de las personas mantienen su linaje original de ácaros,

even as they travel or move to new parts of the world.

incluso cuando viajan o se mudan a nuevas partes del mundo.

What’s more, it seems that different lineages of mites

Además, parece que diferentes linajes de ácaros

evolved alongside different populations of people,

evolucionaron junto con diferentes poblaciones de personas,

so scientists may be able to tell your ancestry

por lo que es posible que los científicos puedan determinar tu ascendencia

by merely studying the mites that colonize your face.

simplemente estudiando los ácaros que colonizan tu rostro.

Pero, dado que las poblaciones de ácaros se quedan en una sola persona,

Because mite populations stick with one person, however,

they have limited breeding opportunities,

sus oportunidades de reproducción son limitadas,

which reduces their overall genetic diversity.

lo que reduce su diversidad genética general.

This might have set our follicular mites on a path for extinction,

Esto podría haber puesto a nuestros ácaros foliculares en el camino de la extinción,

but that would be a long ways off.

pero eso estaría muy lejos.

In the meantime, you can look at yourself in the mirror

Mientras tanto, puedes mirarte en el espejo

and rest assured that your face is, in fact,

y tener la seguridad de que, de hecho, tu rostro está repleto

teeming with a multitude of mites.

de una multitud de ácaros.

And with that, nighty night and sleep tight.

Y con eso, buenas noches y que duermas bien.