The Unsung Heroes Putting Climate Solutions Into Practice | Aline Sousa | TED

Hello, I’m Aline Sousa, 34 years old, and I am a waste picker.

Olá, eu sou Aline Sousa, tenho 34 anos e sou catadora de materiais recicláveis.

I’m also the third generation of pickers in my family

Também faço parte da terceira geração de catadores na minha família

and have seven children.

e tenho sete filhos.

I’ve been helping my grandmother with recycling work since I was 14.

Desde os 14 anos que eu venho ajudando a minha avó no trabalho de reciclagem:

Picking the waste or sorting it at the cooperative.

ali na carroça, na cooperativa selecionando os resíduos.

I know that recycling is a life-changing tool

E também eu sei que a reciclagem é um instrumento de transformação de vida

not only for my family but for every picker

não só da minha família, mas também de todos os catadores e catadoras

who works with me at the cooperative.

que trabalham comigo na cooperativa.

The improper handling of waste is the third largest

O manejo inadequado dos resíduos é a terceira maior fonte de geração

source of methane in the world, and the second largest in Brazil.

de metano no mundo, e no Brasil é a segunda maior.

Historically, trash is a huge problem

Historicamente, os resíduos são os maiores desafios hoje

in Global South countries.

dos países do Sul global.

And we are always there, regardless of service assistance,

E nós, catadores, independentemente da assistência do serviço, estamos lá,

collecting and selecting where there’s not an efficient and formal service.

executando o trabalho de coleta seletiva, onde não há um serviço formal e eficiente.

We are leading the effort to reduce

Portanto, nós, catadores, estamos liderando essas ações pra reduzir

methane emissions in our sector.

as emissões de metano no setor.

I represent Brasília’s pickers in the National Movement of Pickers,

Eu represento os catadores de Brasília no Movimento Nacional de Catadores,

or NMP.

o MNCR,

I am also President of CENTCOOP, which is the second largest

também sou diretora-presidente da CENTCOOP, que é a segunda maior central

cooperative central for waste pickers in Brazil.

de cooperativa de catadores no Brasil.

We have approximately 20 cooperatives, and about 1,000

A gente tem aproximadamente 20 cooperativas agregadas e em torno de mil

members associated with them, and here in Brasília, 72% are women.

catadores associados a essas cooperativas, onde 72% são mulheres aqui em Brasília.

The National Movement of Pickers estimates

Mas o Movimento Nacional de Catadores atua com um público estimado

from 300,000 to 1 million workers,

de 300 mil a 1 milhão de trabalhadores,

and from that number, 72% are Black,

e desse percentual, 72% são assim como eu:

like me, and 56% are women.

negros e negras, e 56% são mulheres.

And those women are also in leadership

E essas mulheres também lideram os espaços

and decision-making positions in their cooperatives.

de poder e decisão das suas cooperativas.

Globally, we estimate about 20 million workers

Globalmente, estimamos que tem cerca de 20 milhões

recycling throughout the world.

de trabalhadores reciclando no mundo.

Although the development process of waste management and society

Embora o processo de desenvolvimento da gestão de resíduos e a sociedade

tries to marginalize us,

tentem nos marginalizar,

somos nós que fazemos a diferença na cadeia produtiva da reciclagem.

we are the ones who make the difference in recycling.

Without us, this system would be collapsed.

Sem nós, esse sistema já [teria] colapsado.

In Brazil, only about 30% of the cities have selective collection.

No Brasil, [apenas] aproximadamente 30% dos municípios têm coleta seletiva.

To show you the work and competence of the pickers,

Um impacto importante para mostrar o trabalho e a competência dos catadores,

we are responsible for 35% of the total mass collected.

e nós, catadores, somos responsáveis por 35% do total da massa coletada.

Also, 40% of the cities exclusively rely on the work

Além disso, 40% dos municípios dependem exclusivamente

of waste pickers to carry out this activity.

do trabalho dos catadores e catadoras de materiais recicláveis nessa atividade.

Globally, we are responsible for recycling 58% of plastic,

Globalmente, somos responsáveis pela reciclagem de 58% dos plásticos

and Brazil claims to lead aluminum cans recycling.

e o Brasil afirma ser líder na reciclagem de latas de alumínio.

How is that possible if only 30% of Brazilian cities

Mas como isso é possível se apenas 30% dos municípios brasileiros

implemented selective collection?

implantaram coleta seletiva?

I’ll tell you why. It’s because of the waste pickers

Eu já te respondo. Porque existem catadores de materiais recicláveis

who are on the streets doing this work.

que nas ruas fazem esse trabalho e alcançam essa liderança.

The world is not doing its part in waste management,

O mundo não está fazendo a sua parte na gestão de resíduos e na emergência

and in the climatic emergency at the speed that we need.

climática na velocidade que a gente precisa.

As pickers, we are working intertwined

Nós, catadores, estamos trabalhando de forma interligada

in a socio-environmental system,

em um sistema socioambiental,

developing solutions to optimize the impact in our society.

nas soluções para otimizar esse impacto na nossa sociedade.

Solely relying on selling recyclables

Viver apenas da venda dos materiais recicláveis

is not sustainable for the cooperatives.

não é sustentável para as cooperativas.

It doesn’t support our families

Não sustenta nossas famílias

and does not maintain our waste management structures.

e não mantém as nossas estruturas de gestão de resíduos.

So we should be paid for the services we provide to society.

Então, nós devemos receber pelos serviços que prestamos para a sociedade.

Organic waste in Brazilian cities

Os resíduos orgânicos gerados nas cidades brasileiras

accounts for half of the total waste,

correspondem a metade dos resíduos gerados,

mas apenas 0,5% desse total é reciclado

but only 0.5% of it is recycled

in composting.

pela compostagem hoje.

Note that the majority of it

Lembrando que uma grande parte desses resíduos

is edible food

são de desperdício alimentar,

which is still good for consumption,

ou seja, alimentos que poderiam ainda ser consumidos,

but ends up in landfills and dumps,

mas que são destinados a aterros e lixões,

releasing about two megatons of methane in the environment.

gerando até duas megatoneladas de metano no meio ambiente.

That can be extrapolated to other countries in the Global South,

E isso pode ser extrapolado para os países do Sul global,

where organic waste equals half

onde a fração orgânica corresponde

the waste generated by the population.

a metade dos resíduos gerados pela população.

For decades, we considered organic waste

Durante muitas décadas, consideramos o resíduo orgânico

as a contaminant, which is not true

como um contaminante, o que não é verdade

because what we need is an organic waste collection system

porque o que precisa [existir] é um sistema de coleta de orgânicos

to properly treat this fraction.

para valorizar o tratamento dessa fração, minimizando que esses orgânicos

This will minimize the contamination of dry recyclables,

contaminem os resíduos secos e vá parar nos aterros,

and prevent them from going to landfills

and generating greenhouse gases,

gerando gases de efeito estufa

essentially working against international agreements

e trabalhando na contramão dos pactos internacionais na mitigação

to reduce and neutralize emissions.

e neutralização da emissão de gases.

This way, we can help the world fulfill the Global Methane Pledge

Assim, podemos ajudar o mundo a cumprir o compromisso global do metano,

to reduce at least 30% emissions by 2030.

reduzindo até 30% na emissão até 2030.

We are very good at it.

Na verdade, nós somos muito bons nisso.

We know how to involve society.

Nós sabemos envolver a sociedade.

We know how to convince people to separate waste correctly.

Nós sabemos convencer as pessoas a separar os resíduos corretamente.

When it comes to environmental education,

Então, na parte de educação ambiental,

you need to involve waste pickers.

tem que envolver os [catadores] de materiais recicláveis.

In Brasília, we have a wonderful piece of data

Inclusive em Brasília, a gente tem uma experiência magnífica

to elevate the credibility of our sector.

que traz dados muito bons para a nossa categoria de credibilidade do serviço.

The selective collection made by our cooperatives

Aqui, a coleta seletiva feita por nossas cooperativas

has a quality and efficiency index of over 80%.

alcança um índice maior que 80% da qualidade e eficiência dessa coleta.

While through companies, we manage to utilize less than 40%.

Enquanto por empresas a gente não consegue aproveitar nem 40%.

Beyond that, this would be a truly fair transition

Além disso, essa seria uma verdadeira transição justa

for our sector:

de um setor de resíduos:

us, waste pickers, leading the fight against climate change.

nós, catadores, liderando essa luta contra as emergências climáticas.

Composting generates three times more jobs

A compostagem gera até três vezes mais empregos,

in comparison to landfills and dumps.

comparada a aterros e lixões.

When this service is made by pickers,

E quando esse serviço é com os catadores,

the impact can reach 11 times more.

o impacto é bem maior, chega a 11 vezes mais.

So, channeling climatic funds promotes the socio-economic development

Portanto, direcionar financiamento climático é promover o desenvolvimento

of an entire sector and the people who suffer the most

socioeconômico de todo um setor e para aqueles que mais sofrem

from the climate impact and environmental racism.

com esses impactos climáticos e o racismo ambiental.

In fact, we’re already doing this.

Na verdade, já estamos fazendo isso.

Here at the cooperative,

Aqui mesmo na nossa cooperativa,

we are initiating fundamental work with the organic fraction,

a gente está desencadeando um trabalho fundamental com a fração orgânica,

we’re implementing the organic collecting system in the farmers’ market,

que é implantar o sistema de coleta de orgânicos nas feiras,

and bringing the waste to the cooperative for composting.

e trazer esse resíduo para a cooperativa para a geração de compostagem.

That can be accelerated to match

E isso pode ser acelerado de acordo com a nossa emergência

our urgent fight against climate change.

de lutar contra as alterações climáticas.

We are part of the solution.

Somos parte da solução.

But to do it, we need the cities and the financial system

Mas para isso, precisamos que as cidades e o sistema financeiro

to see us as key players in this process,

nos vejam como um ator-chave nesse processo,

and as protagonists, not only as beneficiaries.

e também como protagonistas, não apenas como beneficiários.

We need to be paid for the service that we provide

Precisamos do pagamento pelo serviço que prestamos

for decades benefiting society’s health,

em prol da saúde da sociedade,

and the planet’s health.

e também pela saúde do planeta durante décadas.

With that, I’m sure we can do a lot more.

E com isso, tenho certeza que podemos fazer muito mais.

Thank you very much.

Muito obrigada.